王獻之繼承家法，與其父王羲之并稱“二王”，書風似其父，然更具逸氣，進一步扭轉了當時的古拙書風，稱為“破體”。他兼精諸體，尤以行草見長。
    南北朝的書法，風格多在“二王”的影響之下，不同體式、不同流派的作品各異其趣，書法作品大都出自無名書法家之手。僧人智永是王羲之的七世孫，其書法深得家風，他寫的《千字文》極為后人推崇。南北朝因地理劃分為南北兩派：南朝碑少帖多，其書清麗飄逸；北朝碑多帖少，其書挺拔勁健。以魏碑為代表的北碑書法體格高峻，形質爽朗，筆勢雄渾。魏碑的代表作有《鄭文公碑》、《張猛龍碑》、《始平公造像記》等。王虔僧和蕭子云是這一時期著名的書法家。
    隋唐是中國書法藝術的鼎盛時期。唐代專設“書學”，書法被定為學校的學習課目，在理論和創(chuàng)作上都達到新的高度，對日本書法的影響也肇始于此。唐代書法承晉韻，其楷書雍容華貴，莊重沉穩(wěn)，可以“初唐四家”歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷為代表。歐陽詢以楷書為最好，被推為唐人楷書第一，代表作有《九成宮醴泉銘》、《皇甫誕碑》；虞世南是唐太宗的老師，其書法筆圓體方，外柔內剛，傳世名作有《孔子廟堂碑》；褚遂良書習王羲之，其書法“字里金生，行間玉潤”，溫雅而美麗多方，代表作是《大唐三藏圣教序碑》；薛稷的字“用筆纖瘦”，開后世瘦體之先河，其傳世作有《升仙太子傳》等。
    中唐的楷書代表人物是大書法家顏真卿和柳公權，二人并稱“顏柳”。顏真卿“蕭然于繩墨之外”，大膽創(chuàng)新。他把篆隸筆法用于楷行草書，把楷書的橫劃寫得細瘦，點豎撇捺則寫得肥壯，字體道勁健壯，寬博規(guī)整，世稱“顏體”。顏氏作品很多，著名的如《多寶塔感應碑》、《東方畫贊碑》、《顏氏家廟碑》等。與顏真卿相呼應的是柳公權，他銳意革新，獨創(chuàng)“柳體”，其楷書橫豎均勻硬瘦，點畫皆有骨鯁，方起圓結，精悍利落。代表作有《玄秘塔碑》、《符磷碑》、《神策將軍碑》等。顏柳書體之別，世人多以“顏肥柳瘦”來概括。
    唐代草書以張旭、懷素最為有名。張旭的草書結構奇特多變，體勢飛揚不拘，人稱“張癲”，杜甫在《飲中八仙歌》中譽之“揮毫落紙如云煙”。其書體極富神韻和意趣，筆畫狂而不怪，癲而不亂，剛柔相濟，氣韻貫通，代表作有《肚痛帖》。張旭的草書與李白的詩歌、斐曼的舞劍，號稱“三絕”。懷素自幼家貧，種芭蕉萬株，以葉代紙，苦練書法，他住的寺廟因此叫“綠天庵”（今湖南永州綠天庵舊址仍保留清代摹刻的懷素《千字文碑》）。李白《草書歌行》中贊他：“吾師醉后倚麻床，須臾掃盡數(shù)千張。飄風驟雨驚颯颯，落花飛雪何茫茫。起來向壁不停手，一行數(shù)字大如斗。倪倪如聞神鬼驚，時時只見龍蛇走�！逼浯�表作另有《自敘帖》等。