作品講的是未來世界里, C.I.A.的仿生人程序員查克·里特斯多夫的婚姻生活崩潰了, 曾經(jīng)的妻子成了如今他最大的仇敵, 他開始密謀一樁針對妻子的謀殺案。這場謀殺案即將發(fā)生在阿爾法衛(wèi)星上--一個不同癥候的精神病組成的人類聚居地, 而兇手將是他操縱的C.I.A.仿生人。然而情況急轉(zhuǎn)直下, 一樁私人的謀殺案突然成為威脅國家安全的叛國罪, 可能引發(fā)潛在的星際戰(zhàn)爭。在會讀心的土衛(wèi)三黏菌人、會回溯時間的異能者瓊恩的幫助下, 查克逃出生天來到阿爾法衛(wèi)星, 在這里他將直面自己的妻子, 做出最后的選擇。
在此次于阿道夫城召開的半年會議中，斯基茨族的代表是歐瑪·戴亞蒙德。他俯視著整個世界，看到地上和地下分別有一條龍。兩條龍是雙生子，一條紅色、一條白色，分別代表著死亡與生命。它們激烈地纏斗在一起，大地因此而陣陣戰(zhàn)栗，頭頂?shù)奶炜找讶涣验_，干癟的太陽散發(fā)著腐朽的灰色，無法為急速失去生機的世界帶來任何慰藉。
“停。”歐瑪抬起手，對兩條龍下令。
一對男女正沿著阿道夫城市中心人行道向歐瑪·戴亞蒙德走過去。突然，他們停下腳步。其中那位一頭卷發(fā)的姑娘說：“這個人怎么回事？不知道他在干什么�！彼裆珔拹骸�
“只是個斯基茨人，”男人感到好笑地說，“迷失在感知里了。”
歐瑪說：“永恒戰(zhàn)爭再一次爆發(fā)了，生命之力日漸式微。在這生死存亡的緊要關(guān)頭，難道就沒有人能破釜沉舟，獻出自己的性命，重振生命之力嗎？”
男人沖自己的妻子眨了一下眼睛，說道：“你知道嗎，要是向這些人提問，有時候會得到很有意思的答案。來嘛，問他一個問題——宏大一些的，比如‘存在的意義是什么’，可別是‘我昨天丟的剪刀在哪兒’之類的。”
在他的鼓勵下，女人小心翼翼地沖歐瑪發(fā)了問，“打擾一下，我一直想知道——人死之后會以另一種方式生活嗎？”
歐瑪答道：“沒有死亡這回事�！边@問題令他感到難以置信，發(fā)問的人一定是無知到了極點。“你所謂的‘死亡’不過是新生命形態(tài)的萌芽期罷了，等到召喚來臨，生命就會進入新的肉身�！彼鹗直郏罩兄噶酥�，“看見了嗎？生命之龍是殺不死的。即便它的血已經(jīng)染紅了整片草地，也會有新的化身從四面八方不斷涌現(xiàn)。埋在大地深處的種子總會再度發(fā)芽。”他繼續(xù)向前走去，將那對男女拋在身后。
我必須去那座六層的石頭大樓，歐瑪對自己說。整個議會的成員都在那里等他。野蠻人霍華德·斯特勞。受數(shù)字所困，脾氣乖戾的希伯勒小姐。生命力的化身，安妮特·戈丁，總是充滿熱情地一頭扎進什么事物里，只要那能讓她成為自己�？偸俏从昃I繆，想方設(shè)法保護自己的加布里埃爾·貝恩斯。比我們所有人都離神更近，頭腦簡單的掃地工。還有那個悲傷的人，從不抬頭，連個名字也沒有。應(yīng)該怎么稱呼他呢？奧托這名字怎么樣？不，還是叫迪諾吧。迪諾·沃特斯。他一直在靜候死亡來臨，卻渾然不曉自己所期待的只是一個空虛的幻影。即便是死亡也無法讓他逃離自身。
歐瑪站在六層大樓前，這是佩爾家族的領(lǐng)地，阿道夫城里宏偉的建筑。他升入空中，然后飄到會議室窗外用指甲抓撓著窗戶，直到終于有人注意到，開窗讓他進了屋。
“曼弗雷蒂先生不來了？”安妮特問道。
“今年我們聯(lián)系不上他。”歐瑪解釋，“他進入了另一個領(lǐng)域，就靜靜地坐在那兒，只能通過鼻腔導(dǎo)管進食�！�
“啊�！卑材萏卣f，打了個寒噤，“緊張癥�！�
“趕緊殺了他吧，一了百了�！彼固貏谘赞o刻薄地說，“那幫貓派斯基茨簡直沒用透了，純粹是浪費貞德城的資源。難怪你們的領(lǐng)地窮成那樣。”
“物質(zhì)上的貧窮，”歐瑪表示同意，“但在永恒價值上，我們很富有。”他一直與斯特勞保持著相當(dāng)?shù)木嚯x，他一點兒也不喜歡斯特勞。雖然名字叫斯特勞1，卻是個破壞者，享受擊垮、碾壓一切的快感。這并非出自實際需要，只是一種殘忍的嗜虐心罷了。斯特勞整個人就是無止無盡的邪惡。
與他形成鮮明對比的是加布·貝恩斯。貝恩斯，就像所有佩爾人一樣，有時候也很殘忍，但那只是自保的手段。他一心撲在保護自己這一要務(wù)上，為此自然會犯下一些錯誤。這讓人實在無法苛責(zé)他，而斯特勞則是怎么苛責(zé)都不為過。
歐瑪坐了下來，說：“上天保佑本次集會。愿我們能聽到有關(guān)賦予新生的消息，而不是破壞之龍的活動情況�！彼D(zhuǎn)向斯特勞，“所以你要說的事是什么，霍華德？”
“來了一艘武裝飛船。”斯特勞說，咧著嘴邪惡又陰冷地一笑。眾人的緊張讓他愉悅。“不是阿爾法二號的商船，這艘船完全來自另一個星系。我們用超聲儀探測了他們的心理活動。他們想的可不是什么貿(mào)易，而是——”他故意沒再說下去，想欣賞其他代表坐立不安的模樣。
“我們必須進行防御�！必惗魉拐f。希伯勒小姐點了點頭，安妮特也不情愿地點了點頭。就連希布人都不再咯咯發(fā)笑，露出了有些窘迫的表情�！爱�(dāng)然，”貝恩斯說，“防御行動就由我們阿道夫城來組織。但我們需要你的人民提供科技設(shè)備，斯特勞。我們對你抱有很大的期望。這一次，我們需要你也為共同利益出一份力。”
“‘共同利益’。”斯特勞諷刺地模仿他，“你是說‘咱們’的利益�！�
“老天爺，”安妮特說，“你就不能配合一次嗎，斯特勞？你就不能考慮一下后果，哪怕就一次？至少想想孩子們啊，就算不保護自己，我們也得保護他們�！�
歐瑪·戴亞蒙德在心中默默祈禱，“愿生命之力升騰，在戰(zhàn)場上引領(lǐng)我們走向勝利。愿白龍?zhí)舆^昭示死亡的血污，愿庇護的子宮降臨于這片渺小的土地，保護它不受邪惡陣營的侵害�！本驮谶@一瞬間，他突然想起了在走過來的路上曾看到的一幕景象，一個關(guān)于敵人來襲的昭示：當(dāng)他抬腿跨越一條小溪時，溪水突然變成了血。現(xiàn)在他明白了，那一幕預(yù)示著戰(zhàn)爭和死亡，也許隨之而來的還有七個家族和七座城市的毀滅——也可以說是六座城市，畢竟希布族生活的地方不過是一座碩大的垃圾場。
這時，戴普人迪諾·沃特斯嗓音嘶啞地喃喃：“我們完了�！�
在場的所有人都瞪著他，就連希布人雅各布·西米恩也不例外。真是戴普族人的典型反應(yīng)。
“請寬恕他�！睔W瑪?shù)袜�。在某個地方，在人眼所不能及的無上權(quán)威領(lǐng)域里，生命之神聽見了他的祈禱，并且給予了回應(yīng)，寬恕了戴普族的代表，來自科頓·馬瑟遺產(chǎn)莊園的瀕死之人，迪諾·沃特斯。
在阿爾法星系，一顆衛(wèi)星歷經(jīng)人類與阿爾法星人的戰(zhàn)爭，成為不受管轄的邊緣地帶。戰(zhàn)后遺留此地的，是療養(yǎng)院中的人類精神病人。經(jīng)過數(shù)十年的平靜生活，他們發(fā)展出了自己的社會體系。
而現(xiàn)在情況出現(xiàn)了變化：地球政府派出代表前往阿爾法衛(wèi)星，計劃收編精神病人接管此地；與此同時，阿爾法星人也暗中展開了行動。雙方都試圖重新宣告對這顆星球的主權(quán)，一番明爭暗奪在所難免。
查克·里特斯多夫，一位受離婚打擊的仿生人程序撰寫員，為了報復(fù)前往阿爾法衛(wèi)星的前妻，無意間步入了星際政治漩渦的中心，遭受各方追殺的他成為這場阿爾法衛(wèi)星主權(quán)之爭的關(guān)鍵人物……
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