牛郎織女、白蛇傳、梁山伯與祝英臺(tái)、孟姜女哭長(zhǎng)城，是中國(guó)歷史上最為經(jīng)典的四大民間傳說(shuō)。本書重點(diǎn)考察四大傳說(shuō)的經(jīng)典化過(guò)程、民眾接受心理以及當(dāng)下的思想藝術(shù)價(jià)值等。前四章各聚焦一個(gè)經(jīng)典傳說(shuō)，分別解析人物、名勝、地域、情節(jié)之于傳說(shuō)的意義、作用以及傳說(shuō)的演進(jìn)機(jī)制；后兩章關(guān)注經(jīng)典傳說(shuō)的共性與個(gè)性、當(dāng)下與未來(lái)。“盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)。”四大傳說(shuō)的主人公均面臨困境和矛盾，即“阻隔”，他們各自沖破艱難險(xiǎn)阻，表現(xiàn)出對(duì)“愛慕”的堅(jiān)守與追尋。阻隔與愛慕，展現(xiàn)了人類愛情故事中的“隔河情結(jié)”，傳達(dá)了經(jīng)典傳說(shuō)震撼人心的悲劇美與溫暖向上的力量。