回顧改革開放的這三十幾年，我們可以看到我國人力資源管理的發(fā)展在不同的階段有著不同的特色。下面我們將其分為兩個主要發(fā)展階段分別進行闡述，從中我們也會看到因為所處經(jīng)濟發(fā)展階段的不同，社會對人力資源管理人才的主要職責也有著不同的定位。
　�。ㄒ唬┑谝浑A段：1978-1995年——摸著石頭過河的年代這一階段，是中國改革開放的頭二十年，其發(fā)展重點主要集中在沿海的幾個經(jīng)濟特區(qū)，由港澳臺企業(yè)作為開路先鋒，在南方引進資本主義市場經(jīng)濟的運作模式。整個社會的發(fā)展猶如19世紀工業(yè)革命中的英國那般迅速，由個體勞動轉變?yōu)榧�體生產(chǎn)，并且首次采用資本主義的酬勞分配模式，允許多勞多得。經(jīng)濟發(fā)展方面的一系列改革，引發(fā)大批內(nèi)地工人南移，成千上萬的農(nóng)村普工，紛紛涌到珠三角地區(qū)謀生。當時流行這樣一句話：“東南西北中，發(fā)財?shù)綇V東�！�
　　而企業(yè)內(nèi)部管理層級的人才，都是跟隨企業(yè)從港澳臺地區(qū)過來的，雖然對大陸的文化、風俗、法律、語言等方面認識不深，但他們都愿意對大陸員工進行管理技術上的指導。至于對員工的管理，在當時并不需要過多地講求技術，只需和當?shù)卣�府保持良好關系，管好員工的生產(chǎn)效率便足夠了，所以企業(yè)并沒有長遠的人力資源管理計劃。人事管理就只是純粹管理人事，重點只需放在招聘及薪金管理、行政服務這幾個方面，即下文所提到的人力資源管理功能篇的第一層服務而已。至于當?shù)卣�府對勞工的管理，亦沒有碰到什么壓力及挑戰(zhàn)，在人浮于事的情況下，工人的工資雖然很低，但努力勤奮、愿意學習、服從生產(chǎn)、容易滿足，勞資關系相對來說比較簡單且和諧。由于當時處于改革開放初期，政府及企業(yè)的經(jīng)驗都不足，如何將資本主義社會的市場經(jīng)濟發(fā)展模式與中國的計劃經(jīng)濟發(fā)展模式相結合，并使其發(fā)揮最大效用，是政府的主要工作方向。
　　這一階段，是一切都可以坐下來商量的階段，是管理知識不足的階段，是貪心好奇的探險階段。
　�。ǘ�）第二階段：從1995年至今——這是人力資源供應兩極化的年代經(jīng)過改革開放近20年的發(fā)展，中國經(jīng)濟在20世紀90年代末期已進入了穩(wěn)定的發(fā)展階段。1992年鄧小平同志發(fā)表南方講話，表示堅持改革開放的道路，并加快改革開放的步伐。自此，外資開始大舉涌人中國，并在中國投資建廠，也不再局限于只投資沿海的珠三角及長三角地區(qū)。而早期在外企學習管理的內(nèi)地的初、中級管理者們，其管理能力亦獲得較快發(fā)展，開始成為外企招聘的對象。
　　從2000年開始，一線工人的年齡結構也起了很大的變化。早期在珠三角地區(qū)打工的老一輩工人，紛紛回老家成家并生兒育女。內(nèi)地經(jīng)濟發(fā)展急速，工業(yè)開始萌芽，各行各業(yè)都需要工人工作，但隨著人民生活條件的大幅改善，社會對教育的重視程度加大，老一輩工人的子女們很多都選擇在學校繼續(xù)深造，外出打工的并不多見。再加上計劃生育政策的實行，使得內(nèi)地普工嚴重短缺且流動性高，平均年流失率高達46%-120%。
　　較高的流失率導致工人工作素質(zhì)下降，非技術性女工亦供應不足，人力資源供求呈現(xiàn)兩極化局面：企業(yè)長期招不到工人，特別是高級技術工，但大學畢業(yè)生卻供大于求，失業(yè)比例在逐漸提高。為此，企業(yè)需支付給一線普工，特別是技術工人更高的薪資，這在無形中也加大了生產(chǎn)成本，給企業(yè)帶來很大壓力。這一階段企業(yè)對人力資源管理人才的條件及要求與上一階段相比明顯提高：人力資源管理人才必須具有較強的管理能力，培訓及挽留員工的能力，掌握外語，并懂得推行企業(yè)文化，而招聘普工，更是成為人力資源經(jīng)理的主要工作任務。這些要求是全面性的，并涉及下文提到的人力資源管理功能的第二個層次。
　　而且，隨著中國經(jīng)濟的快速發(fā)展，中國的國企及民企，已有實力與國際著名企業(yè)合資發(fā)展甚至競爭，更有企業(yè)已走出國門，到世界各地對品牌企業(yè)進行收購，例如聯(lián)想收購IBM計算機，吉利收購瑞典的沃爾沃汽車及TCL收購法國的湯臣企業(yè)，中聯(lián)重科收購匈牙利的CIFA，煙臺萬華及合成國際共同收購意大利的博蘇等。這些不僅體現(xiàn)了經(jīng)濟發(fā)展的全球化和國內(nèi)人力資源管理發(fā)展的國際化，也顯示了所需求的人力資源管理人才已提升到如何協(xié)助企業(yè)進行變革及發(fā)展這一層面。