老家的小村寨被森林包圍，在那里出生長(zhǎng)大的我，幾乎天天都在和植物打交道。小時(shí)候要么在林中玩捉迷藏；要么和小伙伴比誰(shuí)爬樹(shù)快；要么在林下采集美味的蘑菇、拾撿掉落在地上的板栗、油桐和油茶，拔扯竹筍和蘭草；要么挖幾株桃、李、梨、橘、柚等果樹(shù)種植在屋子周?chē)�或菜園中。當(dāng)然，我還常幫家里干點(diǎn)各種各樣的農(nóng)活……那是一段多么快樂(lè)幸福的時(shí)光！
1989 年我考上了湖南師范大學(xué)生物系，現(xiàn)已不記得當(dāng)初為何選擇了生物教育專(zhuān)業(yè)。但不管原因如何，結(jié)果滿意就很不錯(cuò)。一直以來(lái)我為母校和生物系（現(xiàn)為生命科學(xué)學(xué)院）感到自豪，不僅因?yàn)樗�地處文化名山岳麓山下，更因�(yàn)槟感��?yōu)美的校園、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)、兢兢業(yè)業(yè)的老師們和培養(yǎng)出一大批杰出的人才。記得1996 年我在北京玉泉路中國(guó)科學(xué)院研究生院上研究生基礎(chǔ)理論課時(shí)，得知母校被選入 211 工程重點(diǎn)建設(shè)大學(xué)名單，感到分外激動(dòng)。
在湖南師大求學(xué)的四年中，雖然我對(duì)動(dòng)植物都很感興趣，但由于同動(dòng)物組的沈猷慧教授和葉貽云副教授兩位老師交往更多，除了參加規(guī)定的上山和下海動(dòng)植物實(shí)習(xí)外，還參加過(guò)野外黑熊和鳥(niǎo)類(lèi)調(diào)查，所以本科論文竟然同蛇有關(guān)：《湖南省蛇類(lèi)的食性研究》�？墒�，1993 年大學(xué)畢業(yè)后我卻又陰差陽(yáng)錯(cuò)地留在了湖南師大生物系和湖南省生物研究所的植物標(biāo)本館工作。自此，我的學(xué)習(xí)深造和工作內(nèi)容同植物分不開(kāi)了。19961999 年，我在中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所攻讀植物學(xué)碩士學(xué)位，2008 年獲得美國(guó)奧本大學(xué)園藝學(xué)博士學(xué)位，期間在國(guó)內(nèi)外工作、野外考察和博士畢業(yè)后的工作全同植物打交道。
正因?yàn)樘焯焱�植物打交道，我�?duì)植物的熱愛(ài)不斷加深，也就想了解更多植物方面的知識(shí)，并樂(lè)于同大家一道分享。然而，每次打開(kāi)百度查閱信息時(shí)，其中混亂不清或低級(jí)錯(cuò)誤的內(nèi)容讓人感到遺憾以至有點(diǎn)來(lái)氣，甚至有投訴百度的想法。百度上的植物知識(shí)拼湊不全、圖片經(jīng)常錯(cuò)配（如把睡蓮配荷花，桃花配梅花等）、信息沒(méi)有及時(shí)更新（如把蓮說(shuō)成屬于睡蓮科）……顯然，百度的生物類(lèi)科普信息誤導(dǎo)大眾的地方太多，需要大力改進(jìn)和提升，否則貽害無(wú)窮。由此可見(jiàn)，植物知識(shí)的科普必須要由專(zhuān)業(yè)人士來(lái)做才靠譜。植物科研人員出版的專(zhuān)著，其內(nèi)容總體上是準(zhǔn)確可信的，錯(cuò)誤率很低。然而，寫(xiě)好一篇植物科普文章或一本專(zhuān)著不是一件容易的事情，這不僅需要扎實(shí)的基礎(chǔ)知識(shí)、長(zhǎng)期的植物知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)積累，還要具備對(duì)各種信息的準(zhǔn)確篩選和判別真?zhèn)蔚哪芰Α?br />2020 年初，上�？萍冀逃�出版社的同志聯(lián)系我，希望我編寫(xiě)一本植物方面的科普書(shū)，我欣然答應(yīng)了下來(lái)，因?yàn)橛X(jué)得這是自己的一份社會(huì)責(zé)任。作為一名植物科學(xué)工作者，盡管平常的研究活動(dòng)很忙，但覺(jué)得植物的科普教育也十分重要！于是我召集本單位幾位年輕的植物學(xué)工作者，確定好書(shū)名和主題內(nèi)容，每人根據(jù)各自專(zhuān)長(zhǎng)分工撰寫(xiě)，當(dāng)然也包括外單位的幾位年輕人加入。為了鍛煉學(xué)生，一些稍微簡(jiǎn)單的內(nèi)容先分配給幾個(gè)研究生，由他們撰寫(xiě)草稿，我審改完善。讓我興奮的是，正在讀初中的女兒從小喜歡繪畫(huà)，已具備有較好的功底，并樂(lè)意為此書(shū)繪制插圖。她的插圖獲得了出版社美編的認(rèn)可，使得本書(shū)內(nèi)容更顯生動(dòng)有趣，增強(qiáng)了圖書(shū)的可讀性。
本書(shū)以植物的奧秘為主題，從植物與環(huán)境植物與動(dòng)物植物與人類(lèi)植物與文化植物之五大方面入手，各自包括約 10 篇文章，講述一些人們想知道的，與植物關(guān)聯(lián)的秘密和趣聞。例如，植物是如何征服和適應(yīng)各種惡劣環(huán)境從而走遍地球的？植物和動(dòng)物的關(guān)系是敵人還是朋友？當(dāng)植物遇到動(dòng)物時(shí)，總會(huì)成為受傷的一方嗎？當(dāng)我們談到植物和人類(lèi)的關(guān)系時(shí)，你首先想到的是什么？植物文化的實(shí)質(zhì)是人類(lèi)同植物的關(guān)系深度密切化，帶給人們更多的是寶貴的精神食糧。后一章是植物之，無(wú)論這些之是否進(jìn)入了吉尼斯紀(jì)錄，那些植物中、、小、辣、臭、長(zhǎng)壽的字眼一定會(huì)吸引你。
全球植物已知有近 40 萬(wàn)種，待考察發(fā)現(xiàn)的新種還有很多。植物如此豐富多彩，未知的秘密太多太多，小小的一冊(cè)書(shū)只能觸及其冰山之一角。此外，由于人們對(duì)植物的認(rèn)識(shí)還存在相當(dāng)大的局限性，即使是我們都很熟悉的某種植物，對(duì)其秘密也只能敢說(shuō)略知一二，尤其是微觀的遺傳信息和營(yíng)養(yǎng)成分，更多未知需要人們不斷地調(diào)查、研究和揭開(kāi)。
本書(shū)主要參考植物學(xué)相關(guān)專(zhuān)著、文章和網(wǎng)絡(luò)信息，盡管通過(guò)作者們的精心挑選甄別、去偽存真和整合，少數(shù)國(guó)外疑難物種鑒定也咨詢了相關(guān)專(zhuān)家，為了避免植物中文名稱(chēng)混淆的可能性（尤其是不熟悉的國(guó)外種類(lèi)），我們?cè)跁?shū)后附上了植物中文名及學(xué)名對(duì)照表，以便讀者參考。但鑒于我們的水平有限，錯(cuò)誤疏漏在所難免，希望讀者發(fā)現(xiàn)后指正。
后，特別感謝北京大學(xué)原校長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院原副院長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院院士許智宏先生對(duì)科普教育工作的一貫大力支持，百忙中欣然為此書(shū)作序。