本書選取常用52種中藥，以單味藥為綱，結合有代表性的歷代本草著作，全面總結藥物功效。功效解析主要匯講歷代本草多有記載而現(xiàn)行教材、《藥典》忽視的內容，或記載頻次雖不高但確實有臨床效驗的功效，并結合古代方劑、古今醫(yī)案及名老中醫(yī)經驗、現(xiàn)代藥理研究等予以佐證，旨在重現(xiàn)本草功效本來面目，理解古賢良苦用心，對提高中醫(yī)臨床療效有重要參考價值。隨著中藥傳統(tǒng)功能的長期固化和遭受現(xiàn)代藥理學沖擊后的不斷異化，《中華人民共和國藥典（一部）》和高校教材《中藥學》正陷入不易察覺但又難以擺脫的窘境。另外，傳統(tǒng)方藥文獻中蘊藏的寶貴經驗和規(guī)律性認識，至今尚未得到學術界的高度重視。
本書旨在利用古代方藥數(shù)據(jù)庫，全面闡明傳統(tǒng)方藥文獻挖掘利用的價值取向、基本思路與方法；先期對收載于《神農本草經》且當今常用的52種藥物進行全面系統(tǒng)的古代本草學和方劑學考察，在古代本草學之間、本草學與方劑學之間、古代方藥文獻與《中華人民共和國藥典》和《中藥學》之間，進行廣泛深入的比較，從彼此功用的諸多差異性中論證并確認業(yè)已失傳失載的潛在功能，再經當今藥理學、臨床和名老中醫(yī)治驗的考察，終將這些潛在功能作為顯性知識確定下來。如此發(fā)現(xiàn)的中藥新功能，對保持中醫(yī)藥特色，擴大中藥臨床應用范圍，開展中藥新藥研究，均可產生積極的啟示作用和示范效應，也為《中華人民共和國藥典》和《中藥學》的修訂，中藥功能主治的不斷充實完善，提供有重要參考價值的素材。