明代劇作家湯顯祖的名作《牡丹亭》中的主要情節(jié)都發(fā)生在一座廢棄的園林中，其中游園夢會兩折尤為精彩南安太守杜寶的獨(dú)生女杜麗娘春閨寂寞，在丫鬟春香的指引下去逛府衙的后花園，發(fā)現(xiàn)園中有亭臺六七座，秋千一兩架，繞的流觴曲水，面著太湖山石。名花異草，委實(shí)華麗，忍不住感慨：不到園林，怎知春色如許？
園林是中國人一個非常長久的夢，從遙遠(yuǎn)的商周，一直纏綿至今。
人類創(chuàng)造出許多不同類型的建筑，比如住宅、宮殿、衙署、商鋪、寺廟、陵墓，它們幾乎都有特定的功能，滿足居住、朝會、辦公、買賣、祭祀、安葬等現(xiàn)實(shí)需求。唯有園林是一個例外，以人工方式營造富有自然氣息的優(yōu)美環(huán)境，可游可觀，寄托了人們在日常生活之外更高的精神追求。
與講究規(guī)整幾何形式的西方園林不同，中國園林以模擬自然為最高宗旨，通過各種建筑物以及疊山、理水、植栽等多種手段構(gòu)成豐富的景觀，獨(dú)具一種空靈的浪漫氣質(zhì)。游覽中國園林的過程很像欣賞一幅長卷國畫，隨著腳步的行進(jìn)，流動的立體畫面逐次展開，令人目眩神迷。
中國古代有許多綺麗的仙境傳說，無論東海仙山、西方昆侖還是月上廣寒，無一例外都呈現(xiàn)出絕美的園林景象，是現(xiàn)實(shí)世界園林的升級版，反過來又對實(shí)際的造園活動產(chǎn)生影響，在園中生活的人或多或少也沾染了仙人的氣息。
按照園林的屬性，中國古典園林通常被分成皇家園林、私家園林、寺廟園林、衙署園林、會館園林、書院園林、村落園林和公共風(fēng)景區(qū)園林等不同類型。歷代君主所建的皇家園林又稱苑、囿、宮苑或御苑，征集各地的能工巧匠和各種奇花、異獸、怪石、珍玩，占據(jù)最優(yōu)越的地段，達(dá)到同時代造園藝術(shù)的最高水準(zhǔn)。私家園林?jǐn)?shù)量最多，一般屬于貴族、官僚、文人、商人所有，是其主人全家生活、游賞的地方。寺廟園林附屬于佛寺、道觀、祠廟等宗教建筑，其景物映射相應(yīng)的宗教思想內(nèi)涵。衙署園林則是官員公務(wù)之暇的休憩場所，反映了典型的官場文化。公共風(fēng)景區(qū)園林大多都利用風(fēng)景佳勝的山地或河湖之濱改造而成，適當(dāng)點(diǎn)綴樓閣亭榭，添加匾額石刻，向公眾開放，平時游人如織。其他類型園林也都各具特色，共同構(gòu)成蔚然大觀的古典園林體系。
中國版圖廣闊，各地的風(fēng)土人情千差萬別。從大的角度看，地和人都有南北之分。以秦嶺至淮河一線為界，南、北方園林的風(fēng)格差異同樣非常明顯南方的私家園林以江南地區(qū)為最盛，其余如巴蜀、嶺南、閩南等地區(qū)均形成了相對完整的地域流派，歷史都比較悠久，而且各自的造園傳統(tǒng)一直延續(xù)至近代。總體而言，南方園林大多空間曲折、色彩素雅，富有靈秀精致的氣質(zhì)，是南方良好的自然稟賦和人文基礎(chǔ)的完美結(jié)晶。北方造園最興盛的區(qū)域是關(guān)中、中原、幽燕、齊魯、三晉等地，相對而言，園林空間較為寬敞直爽，色彩偏于厚重，營造手法簡潔，具有端莊大度的氣質(zhì)，充分反映了北方的自然條件和社會文化。
經(jīng)過三千年的發(fā)展，從先秦的高臺厚榭到六朝的山莊田園，從唐宋的風(fēng)雅端麗到明清的曲折婉約，歷代名園迭出，佳境非凡�？上щS著時光的流逝，絕大多數(shù)古代園林都已經(jīng)淪為遺址或者徹底煙消云散，幸存者幾乎都是近代修建或經(jīng)過改造的成果，但以頤和園、避暑山莊、拙政園、留園、網(wǎng)師園為代表的南北名園依然達(dá)到極高的藝術(shù)成就，被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。另外通過文獻(xiàn)和圖畫，我們還可以了解更多已經(jīng)消失的園林的面貌，以及它們背后隱藏的故事。
古人以園林為詩意棲居的理想之地，日常起居之外，還在其中舉辦各種活動：元宵張燈，端午劃龍舟，中秋賞月，重陽登高，還有詩會雅集、曲水流觴、避暑納涼、下棋品茗……風(fēng)花雪月之間，賞心樂事多不勝數(shù)。古典園林由此承載著傳統(tǒng)文化的諸多精華，是我們了解古代華夏文明的最佳窗口，只要稍稍花點(diǎn)心思，具備一點(diǎn)相關(guān)的背景知識，在游賞過程中關(guān)注一下細(xì)節(jié)，就能夠充分領(lǐng)略古人藝術(shù)創(chuàng)造的魅力，享受到游園驚夢的樂趣。
這本《故園驚夢》是談古典園林的隨筆集，全書分為五卷，各有主題。宮苑奇觀講述皇家園林的掌故，包括西漢上林苑、梁代華林園和清代清漪園寫仿黃鶴樓、紫禁城寧壽宮花園的營造意匠，以及樣式雷所繪的圓明園天地一家春圖樣；北地?zé)熢平榻B北方名園，如洛陽獨(dú)樂園、保定蓮花池、青州偶園、濟(jì)寧藎園、太谷孟家花園，以及北京西郊佛寺園林、東城半畝園和由社稷壇改造而成的中山公園；南國風(fēng)月記述南方名園，如昆山憺園、湖州南潯述園、蘇州獅子林、臺灣板橋林家花園以及淮安清晏園和河下諸園；賞花品石專門聊聊園林中的奇石和名花；四時節(jié)令則從園居生活的角度，談?wù)摴湃巳绾卧趫@林中度過新年、端午、七夕和重陽節(jié)。
希望這本小書能夠成為博大精深的中華園林文化的一個小小的窗口，吸引更多的朋友來關(guān)注園林、欣賞園林，共同體驗(yàn)傳統(tǒng)文化的偉大與精妙。