本書介紹了藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世制度中逐步形成的歷史定制、宗教儀軌、金瓶掣簽及其法律依據(jù)，并進一步介紹了轉(zhuǎn)世制度背后的人文精神和文化表現(xiàn)。本書的結(jié)構(gòu)基本上是按照藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世宗教儀軌中從活佛圓寂開始到靈童坐床和培養(yǎng)結(jié)束涉及的各個宗教程序來設(shè)計排序的。分為“魂歸九天的天梯”“黑帽法師的驚世之舉”“護身符中的轉(zhuǎn)世遺囑”“誰選擇了轉(zhuǎn)世”“圓寂既是終點又是起點”“400年前的轉(zhuǎn)世預(yù)言”“知曉達賴喇嘛轉(zhuǎn)世何地的活佛”“圣湖的秘密”“投胎轉(zhuǎn)世”“雪域神童”“活佛與機緣”“走向圣壇”“佛學(xué)狀元”“伸向達賴喇嘛的毒手”“十世班禪尋訪秘史”“揚天掘地的黃風”等章節(jié)。