本書以清朝關(guān)鍵節(jié)點的特定歷史事件為研究對象, 分吏治之弊、文化之殤、鴉片之毒、天國之癢、甲午之嘆、革命之路六個部分系統(tǒng)分析了世界形勢深刻變化背景下清朝的吏治、文化、內(nèi)亂、外患、改革等情況, 以及皇帝、王公大臣、士子文人、普通百姓等群體的心理變化, 描繪出清朝從太平繁榮的康雍乾盛世到西方列強的侵略凌辱, 再到農(nóng)民起義的此起彼伏, 最終腐朽沒落的晚清政權(quán)走向覆滅的變動軌跡, 揭示了清朝衰亡的外在原因和內(nèi)在規(guī)律。發(fā)揮歷史研究的長項, 回到具體的歷史語境探尋事件與思想發(fā)生的原理性問題, 以小見大, 由點到面, 夾敘夾議。研究有助于進一步拓寬清史研究視域, 凝練關(guān)于清史的新觀點, 為我們今天的國家治理提供有益的歷史鏡鑒。