這是一本目前學術市場上比較少見的專門研究拉美激進左派的著作。書中以委內(nèi)瑞拉、玻利維亞、厄瓜多爾、尼加拉瓜、薩爾瓦多和古巴這六個國家為重要樣本，探討拉美左派政權遭遇的各種困難和挑戰(zhàn)，并從學術角度解釋，為什么在21世紀出現(xiàn)的這股新的左派潮流不同于前一個世紀出現(xiàn)的共產(chǎn)主義和社會民主主義等思潮。書中著重探討了左派政府上臺后推動的經(jīng)濟建設和社會改革。在對其實施效果和政策出臺原因予以考查后，本書指出，不能簡單地以“好左派或壞左派”的邏輯來評價拉美各國左派政權，而應從具體的社會背景去反思其政治活動和施行政策。這本書還是一些美國大學講授拉美政治的入門讀物，書中列舉大量現(xiàn)實事例，從政治、經(jīng)濟和社會文化方面為讀者勾勒出了一幅拉美地區(qū)左派政治圖景。