本書講述的是一家三代制帽工人的故事, 筆墨著重在第三代韓躍民身上。二十世紀(jì)八十年代, 改革之風(fēng)初起, 人們的思想和生活都發(fā)生了巨變。市場經(jīng)濟(jì)浪潮來勢洶洶, 未免泥沙俱下。天壇帽廠青年職工韓躍民成了時代的寵兒, 帶著幾個青年下海做生意。經(jīng)歷了受騙上當(dāng)?shù)纳毯８〕? 接受了暖昧與清澈的情感洗禮, 也目睹了波譎云詭生生死死的世間百態(tài)。韓躍民在商海、人海中變得成熟, 也磨掉了棱角。小說緊扣時代脈搏, 以北京語言狀寫北京市民故事。在宏大背景下描寫小人物的命運, 真實描繪了大時代中的小生活, 是當(dāng)時生活情態(tài)的真實寫照。