本書一方面將宋明儒學感應思想與先秦兩漢的感應思想作縱向比較，另一方面將其與西方近代哲學一科學以因果關系為核心的世界圖式作橫向比較，確立了宋明儒學感應思想的大致坐標。在此基礎上對宋明儒學主要思想家的感應思想進行梳理、歸類，按照感應思想自身發(fā)展的理路，從氣之感應、心之感應以及良知感應三個大的方面展開。在以三大板塊來對感應思想作“共性”分析的同時，也極力考察不同思想家關于感應思想的“個性”認識，顯示感應思想在宋明儒學內部的發(fā)展和演變。