卡西爾繼承并發(fā)展了康德有關(guān)形式的思想，把康德用來說明自然科學現(xiàn)象的“圖式”發(fā)展為廣義的能夠說明人類一切文化現(xiàn)象的“符號”，把康德的理性批判拓展為文化批判，從而構(gòu)筑了自己的符號形式哲學體系。作者以宏大的視野在該書三卷中（第一卷《語言》、第二卷《神話思維》、第三卷《知識現(xiàn)象學》）探討了人類文化的三種主要形態(tài)及其建構(gòu)的核心形式原則。