本書共8章，除引論部分概述全書內(nèi)容外，其余部分按時間順序?qū)χ袊�古代和近代美術(shù)史的發(fā)展歷程進行了追溯�？紤]到美術(shù)發(fā)展中的不平衡狀況和教學(xué)的需要，本書在各章中沒有平均著力對美術(shù)的各門類（繪畫、建筑、雕塑、書法和工藝美術(shù)）進行描述，而是在對各時期的美術(shù)發(fā)展進行總體把握的基礎(chǔ)上，側(cè)重對最能體現(xiàn)那個時代美術(shù)成就的方面加以介紹。書中沒有過多的理論闡述，而是把美的歷史呈現(xiàn)在讀者面前，力圖使讀者在美的愉悅和享受中獲得中國美術(shù)史的知識。
本書既可作為本科及高等職業(yè)教育藝術(shù)類各專業(yè)的教材，也可作為素質(zhì)教育與藝術(shù)教育的教學(xué)用書或培訓(xùn)資料。