關(guān)于文化資本的最初論述，源于馬克思的著作《資本論》中有關(guān)勞動力商品的價值構(gòu)成理論，認為勞動力價值的文化投入使得文化成為資本要素。“文化資本”作為學(xué)術(shù)范疇，首先是由法國社會學(xué)家皮埃爾?布迪厄于20世紀(jì)70年代初創(chuàng)立。英國的文化研究思潮、法蘭克福學(xué)派以及二十世紀(jì)八十年代后中國的文化研究，從教育資本、政治資本以及產(chǎn)業(yè)資本的角度切入，深入研究文化在現(xiàn)代社會對于個人精神結(jié)構(gòu)和公共精神結(jié)構(gòu)的建構(gòu)意義及其倫理義務(wù)。近十年來我國學(xué)術(shù)界試圖將道德意識注入文化意識，運用倫理學(xué)原理，為文化自由立法，確立文化行動的倫理準(zhǔn)則，明確文化資本對于社會公共精神生活和個人精神結(jié)構(gòu)的再生產(chǎn)所應(yīng)當(dāng)擔(dān)負的倫理義務(wù)。由此，文化資本的倫理義務(wù)，成為倫理學(xué)研究必須給予足夠重視的時代論題。