本書旨在通過對明清兩代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展變化的研究，探索兩代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展變化癥結(jié)所在，并在此基礎(chǔ)上，總結(jié)出歷史經(jīng)驗與教訓(xùn)，探求對當(dāng)今社會經(jīng)濟建設(shè)的啟廸。具體內(nèi)容包括四部分：一是緒論部分，研討明清時期農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展變化的幾個理論問題； 二是探索明清兩代前期的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展諸因素，如政府扶農(nóng)政策、田水利建設(shè)發(fā)展、農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣、高產(chǎn)作物引進、商品性農(nóng)業(yè)發(fā)展及與糧爭地，農(nóng)副業(yè)結(jié)合發(fā)展。其中又包括：墾荒政策與自耕農(nóng)大量出現(xiàn)、勞動人口變動與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展、農(nóng)家經(jīng)濟向多種經(jīng)營發(fā)展、以及農(nóng)民身份地位提高等；三是探討明清兩代后期的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟變化。其中包括地主經(jīng)濟發(fā)展與變化，農(nóng)業(yè)資本主義萌芽發(fā)生與發(fā)展，以及地主經(jīng)濟發(fā)展對農(nóng)業(yè)經(jīng)濟衰落的影響；四是理論總結(jié)，指出明清兩代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展變化的總根子在于：受中國特色封建經(jīng)濟體制即地主制經(jīng)濟運行軌道的制約。本書在探討兩代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展變化之時，并沒有停留在研究歷史層面上，而是經(jīng)過對兩代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展變化，進行精心梳理，總結(jié)出對當(dāng)前社會主義建設(shè)事業(yè)有參加價值的經(jīng)驗，力圖做到史為今用，為當(dāng)今偉大的社會主義建設(shè)事業(yè)獻計進策。