清代山西地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展均呈現(xiàn)了集聚化特點，出現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)集聚、資本集聚、人口集聚、城鎮(zhèn)集聚，并對當?shù)氐慕?jīng)濟發(fā)展起到了相當?shù)拇龠M作用。隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，山西商業(yè)城鎮(zhèn)數(shù)量大幅增加，且眾多城鎮(zhèn)的城內商業(yè)繁榮，人口眾多。在某些產(chǎn)業(yè)特征明顯的區(qū)域均形成了一批特征相似的城市，并出現(xiàn)核心城市。也即在產(chǎn)業(yè)集聚的基礎上，形成了城鎮(zhèn)集聚。本書從集聚這一全新視角對清代山西城鎮(zhèn)進行研究。從目前各區(qū)域性研究來看，山西城鎮(zhèn)方面的研究相對薄弱。本書通過研究認為，清代山西的城鎮(zhèn)有較大發(fā)展，具體表現(xiàn)在晉中地區(qū)出現(xiàn)了金融城鎮(zhèn)集聚，城鎮(zhèn)結構體系比較完整。晉南地區(qū)出現(xiàn)了鹽業(yè)城鎮(zhèn)集聚，并有核心城市出現(xiàn)。在對清代山西城鎮(zhèn)進行深入考察的基礎上，與同時期的江南市鎮(zhèn)進行比較研究。指出彼時山西商業(yè)城鎮(zhèn)與江南市鎮(zhèn)有相同點，亦有不同點。并對相同點和不同點進行了細致深入的分析。