本書較系統(tǒng)地研究了西方悲劇文體在現(xiàn)代以來變異、傳承、傳播等問題。上編考察了現(xiàn)代以來重要悲劇文體家如奧尼爾、斯坦貝克、曹禺、迪倫馬特等的創(chuàng)作情況，深入分析了他們之于悲劇文體的繼承與創(chuàng)新問題；也涉及喜劇、繪畫等領(lǐng)域，考察悲劇文體作為經(jīng)典藝術(shù)之觀念，如何滲入其他門類的藝術(shù)創(chuàng)作中。下編主要涉及重要的文體概念辨析，對一些源自西方的重要文體觀念在中國文化語境中的傳播特點(diǎn)作出了分析。