本書為主題性論文集, 共8篇論文。主題集中于中日唐宋變革論研究反思。唐宋變革論至今仍在日本、西歐以及中國有很大的影響, 關(guān)注較多的可以說是魏晉南北朝貴族和宋代以后的科舉士大夫。本書試圖梳理貴族、士大夫、士人這些概念在學(xué)術(shù)史上是如何運用的, 及其理論背景, 由此多角度地研究唐宋變革論, 確認其意義和相對性。本書最大的目的就是提出這樣的疑問: 在取得新的時代認識的基礎(chǔ)上, 今后應(yīng)該怎樣去研究? 本書中由幾位年輕學(xué)者們分別從各自的視點予以解答。理論篇, 整理圍繞貴族、士大夫的中國史、日本史的學(xué)說史, 從中探索應(yīng)積極繼承的問題點。實證篇, 分別討論貴族制爭論及士大夫爭論的延長上都產(chǎn)生了怎樣的問題。通過這些來探討唐宋變革論的相對性問題, 以及跳出貴族及士大夫框架下獲取新的時代認識的可能性。