本書是一部歷史人物傳記, 用小說筆法敘述了李斯的一生。李斯早年師從荀子學(xué)習(xí)帝王之術(shù), 學(xué)成之后入秦為官, 丞相呂不韋以為郎官, 勸說秦王嬴政滅諸侯、成帝業(yè)。秦王采納他的計謀, 離間各國君臣, 最終成功滅六國。公元前237年, 李斯進(jìn)上《諫逐客書》, 阻止驅(qū)逐六國客卿。待秦統(tǒng)一天下后, 李斯聯(lián)合王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝。之后, 李斯參與制定法律, 統(tǒng)一車軌、文字、度量衡制度, 奠定了中國兩千多年歷史的基本格局。秦始皇死后, 李斯勾結(jié)內(nèi)官趙高偽造遺詔, 迫令公子扶蘇自殺, 擁立胡亥為二世皇帝, 后被趙高陷害謀反, 公元前208年, 李斯父子被斬于咸陽。在講述李斯一生故事的過程中, 作者會講述李斯的志向?qū)λ�人生產(chǎn)生的影響。