本書主要擇取了先秦及魏晉南北朝時(shí)期, 偶及唐宋以下的文論作品60余篇, 包括選、譯、評(píng)三部分, 所選文章使用的底本多為善本或通行本。作者指出, 中國古代文論雖源自先秦, 而自覺與繁榮卻在魏晉南北朝時(shí)期, 因此本書于魏晉南北朝時(shí)期的文論致力尤多。為便于學(xué)習(xí)者理解計(jì), 本書特意對(duì)所選文章予以翻譯。最后, 作者又對(duì)所涉及的作品及其作者的主要觀點(diǎn)、在文學(xué)批評(píng)史上的意義等進(jìn)行了簡(jiǎn)明凝練的評(píng)析, 這有助于對(duì)中國古代文論思想有一整體把握。