本書首先介紹合成生物學(xué)的科學(xué)背景, 闡明具有爭議的合成生物學(xué)的概念, 對合成生物學(xué)的歷史、現(xiàn)狀及應(yīng)用前景進行概述。其次, 系統(tǒng)歸納和討論合成生物學(xué)引發(fā)的現(xiàn)實的以及可預(yù)見的倫理問題, 包括制造或重塑生命作為合成生物學(xué)的核心思想是否違反了道德戒令? 人類有沒有權(quán)利制造生命? 制造生命會不會導(dǎo)致人類尊嚴的貶損? 合成生物技術(shù)會不會對人類健康和整個生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生意想不到的風險和傷害? 應(yīng)不應(yīng)該對合成生物技術(shù)授予專利權(quán)?最后, 針對上述問題提出新的倫理管治原則和框架。從以前占主導(dǎo)地位的親行原則向謹慎的親行原則轉(zhuǎn)化, 從個人倫理向集體倫理延伸; 建構(gòu)涵蓋責任倫理、生態(tài)倫理和基本規(guī)范倫理在內(nèi)的、吸收中國傳統(tǒng)倫理和當代社群主義倫理合理成分的非本質(zhì)主義的原則體系, 提出適合我國合成生物學(xué)研究和應(yīng)用的政策建議。