本書是鄉(xiāng)賢文化叢書中的一本, 主要記述了作為嘉善鄉(xiāng)賢的明代思想家袁黃的一生和主要貢獻。本書主要分為五章, 第一章講述嘉善袁氏家族的整體情況, 第二、三章講述袁黃的一生經(jīng)歷, 對其兩次人生轉(zhuǎn)折和為官情況作了詳細介紹, 第四、五章講述袁黃的善學思想, 對善學思想的主要內(nèi)容和對后世的影響作了詳細論述。作者圍繞袁黃和他的《了凡四訓》, 講述了鄉(xiāng)賢袁黃的為善經(jīng)歷, 系統(tǒng)介紹了《了凡四訓》這部融匯禪學、理學和道學的一部勸善佳作。袁黃思想的主要內(nèi)容包括以下三點: 一是強調(diào)改過向善要從心入手, 提升自我修養(yǎng)。二是強調(diào)人的命運不由天定, 只有自己才是命運主宰的思想。三是倡導“功過格”, “功過格”是通過自省的方式, 隱惡揚善、遷善改過, 通過道德自律的方式規(guī)范自己的行為, 引導人內(nèi)觀自身、自我完善。