本書是吳晗先生1962年在中央高級黨校講課時的記錄稿, 1979年發(fā)表在《北京師范學院學報》上。全書比較簡明扼要地講述了有明一代的歷史, 并對其中的關(guān)鍵問題作了特別分析, 如明太祖建國問題、胡惟庸案問題、明成祖遷都問題、明成祖生母問題、鄭和下西洋問題等。《明史簡述》是吳晗先生的代表作之一, 具有很強的可讀性。吳晗先生是我國有名的明史研究大家, 其在論述歷史時深入淺出, 鞭辟入里, 他在此書中提出的很多觀點至今看來還有啟發(fā)意義。