故事發(fā)生在上世紀(jì)八十年代末葉。
座落在江灣市小巷深處的“鏡花苑”是凌婆婆家傳的后花園，占地六七畝，兒子凌康勝在《江灣晚報(bào)》工作，因?yàn)榧抑凶》棵娣e小，婆媳關(guān)系十分緊張，凌婆婆想在后花園為自己搭建一間偏房，以此緩和家庭矛盾。住在大雜院里的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)廠長王阿之夫婦和住戶陳阿毛一直在打著后花園的算盤，也想趁機(jī)在后花園蓋自己的房子。陳阿毛給凌婆婆送豬肉，王阿之卻大手一揮，答應(yīng)給一筆錢，還通過凌康勝單位的領(lǐng)導(dǎo)給凌婆婆母子施壓，凌康勝的妻子李愛娟也無事生非，在這個(gè)時(shí)候要與凌康勝離婚并提出分割后園，諸多矛盾交織在一起，不斷激化，弄得凌康勝內(nèi)外交困，走投無路，但他堅(jiān)持正義，不甘墮落……最后，因?yàn)橐晃慌_(tái)商的到來，矛盾終于得到圓滿解決，江灣市也真正步入了改革開放的快車道。