早年戲曲藝人的社會地位極為卑微，被稱之為“戲子”，視為“下九流”�；视H國戚、達官貴族居住的內城，是嚴禁他們進住的。只有勞動人民居住的外城，才允許有戲班和戲院。正陽門外一帶商號集中，一切服務設施應運而生，戲園子也就必然在這里相繼建成，如查家（廣和）樓、月明樓、太平園、四宜園、天樂（華樂）園、慶樂園、慶和園、三慶園、廣德樓、中和園、廣興園、裕興園、同樂軒等。當年眾多徽、漢、京、昆、梆的演員與班社，就選中了這戲園、茶樓集中的就近街巷定居下來。尤其是南城的前門、崇外、大柵欄、椿樹、天壇、天橋等地區(qū)，逐漸形成了班社與演員的聚居地，有的自立堂號課徒傳藝。各個行當的演員，乃至場面、箱倌等舞臺工作人員，由于其技藝精湛，均出現過選人昇平署進宮承差的名家。雖然民國后，藝人們有的遷往內城的東、西兩區(qū)，但多數沒有離開南城這一區(qū)域，甚至有的又從內城遷回南城。戲班早年有句諺語：“人不辭路，虎不辭山，唱戲的離不開韓家潭�！奔又�梨園界相互結親，甚至近親聯姻構成家族，200多年來，南城居住著數以百計的梨園世家，有的已經延續(xù)到第六代或第七代，乃至第八代、第九代。隨著城市的改建，其中一部分人告別了所居住的老宅，也有的至今仍在南城居住。
　　現將生、旦、凈、丑、樂諸行當名家，以生年為序列舉百位，對其生平與故居概況分別加以介紹。并將東城、西城依次分區(qū)片，簡述其中500余條街巷之名伶居住情況及部分故居照片附錄于后，以饗讀者。此外，亦附有筆者與梨園界人士交游往來書信數十封。