歐根埃利希在中國的法社會(huì)學(xué)界可謂家喻戶曉。在當(dāng)代以及任何其他的時(shí)代，法的發(fā)展的重心既不在于立法，也不在于法學(xué)或司法判決，而在于社會(huì)本身。也許埃利希的這句話中就包含有任何一種法社會(huì)學(xué)原理的精髓,其著作《法社會(huì)學(xué)原理》奠定了社會(huì)法學(xué)這門學(xué)科的基本地位。作者在《法社會(huì)學(xué)原理》一書中圍繞著法律發(fā)展的重心不在立法、法學(xué),也不在司法裁決,而在社會(huì)本身的主題,系統(tǒng)地闡述了其法律社會(huì)學(xué)的基本原理,特別是其中的活法觀念。這一觀念批判了概念法學(xué)的國家主義法觀念,指出真正的法律不是由國家制定的成文法,而是由各種社會(huì)聯(lián)合體自發(fā)產(chǎn)生的和為人們自覺遵守的實(shí)際起作用的法律,其本質(zhì)就是聯(lián)合體的內(nèi)部秩序。法律包括法律事實(shí)、法律規(guī)范和法律命題三個(gè)方面,后二者是法學(xué)家在認(rèn)識(shí)前者的基礎(chǔ)上創(chuàng)制的。法律規(guī)范又分為一級(jí)規(guī)范和次級(jí)規(guī)范,它是法學(xué)家在認(rèn)識(shí)活法和處理社會(huì)糾紛的基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn)的。因此。作為法學(xué)家之一的法官在審理案件時(shí)可以通過自由的科學(xué)發(fā)現(xiàn)解釋和補(bǔ)充已有法律規(guī)則的不足。在該書中埃利希還就社會(huì)法學(xué)的研究方法作了論述,認(rèn)為真正的法學(xué)不應(yīng)停留于對(duì)已有法律文獻(xiàn)的研究,而應(yīng)深入生活觀察聯(lián)合體的內(nèi)部秩序。該書的出版極大地助益了法學(xué)界對(duì)法學(xué)研究對(duì)象和研究方法的認(rèn)識(shí)。