西方經濟學的研究方法，是國際政治經濟學運用的最主要的方法。
　　實證分析和規(guī)范分析是西方經濟學的基礎性研究方法。所謂實證分析，是超越一切價值判斷，從某個可以證實的假設前提出發(fā)來分析人的經濟活動，并預測經濟活動的后果的方法；規(guī)范分析則是從一定的價值判斷出發(fā)，提出一系列衡量經濟活動的標準，據以研究經濟活動怎樣才能符合這些標準的方法。實證分析力求回答“是什么”的問題，而規(guī)范分析回答“應該是什么”的問題；實證分析所涉及的命題可以從其基本邏輯和經驗證據兩方面進行檢驗。通常運用數學分析工具建立各種經濟模型，對經濟現象進行解釋和預測。規(guī)范分析沒有客觀性，它所得出的結論受到不同價值觀的影響。規(guī)范分析通常是制定經濟政策的基礎。
　　約瑟夫·熊比特（Joseph Schumpeter）最早提出的“方法論的個人主義”是西方經濟學研究方法的最基本的特征，在西方主流經濟學的研究中占主導地位。方法論的個人主義將個人行為作為研究出發(fā)點，認為“只有個體才進行選擇和行動，而群體本身既不選擇又不行動，如果所分析的群體同樣進行選擇和行動，則就不符合科學的準則。社會總是被認為只是個體所做的選擇和采取行動的結果”。
　　與方法論的個人主義相對立的是方法論的整體主義，它主要是西方非主流經濟學研究方法所具有的重要特征。方法論的整體主義主張，整體不是個體的累加，社會制度等整體范疇不能簡單地還原為個人心理等個人范疇；社會整體的性質及其相互關系決定了個人存在的本質和個人行為的結果，應當從整體的角度來認識其中的個人行為。
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