距這本書版出版已有二十余年。在過去的這些年中，人造衛(wèi)星已經(jīng)司空見慣；電腦進(jìn)入了尋常百姓家；每天有千萬條數(shù)字信息在城市與國家之間通過通信衛(wèi)星和光纖傳輸；天文學(xué)家們已經(jīng)確定了黑洞的存在；研究人員可以控制單個(gè)或者一小組原子。這些變化深刻地影響著計(jì)時(shí)和時(shí)間傳遞技術(shù)，以及人類對時(shí)間和空間本質(zhì)的理解。
新的一版中，我增加了六章新內(nèi)容，同時(shí)還對版的一些章節(jié)做了修訂。我會(huì)介紹以上出現(xiàn)的這些事情，當(dāng)然，還有更多。
初，我希望本書適用于普通讀者。因此，本書選取了折中的方式，介紹了在科學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域的時(shí)間概念、計(jì)時(shí)和時(shí)間的應(yīng)用技術(shù)。但隨后我發(fā)現(xiàn)，我的很多同事也會(huì)通過閱讀本書的某些章節(jié)來溫習(xí)相關(guān)的知識(shí)。當(dāng)然，這也不奇怪。時(shí)間和頻率技術(shù)的產(chǎn)生、存在和應(yīng)用其實(shí)已經(jīng)成為一門很大的學(xué)科，具有一定的獨(dú)立性。雖然第二版沒有試圖給出深度的、教科書式的呈現(xiàn)，但我希望在便于讀者理解的基礎(chǔ)上，仍舊保持科學(xué)的整體性。
在1988 年，美國國家標(biāo)準(zhǔn)局（NBS）改名為美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院（NIST）。雖然我仍對NBS 這個(gè)名字保有感情，但終還是在本書中使用了NIST 這個(gè)新稱呼。
詹姆斯杰斯帕森（James Jespersen）