近代歷史上，中國長期遭受外來侵略與欺凌，中國人民飽受戰(zhàn)爭苦難，百年之間，中華民族度過了一段災難與抗爭、屈辱與奮發(fā)、圖存與自強相互交織的悲壯歲月。其中，1931年至1945年的中國人民抗日戰(zhàn)爭，成為這段長達百年的歷史歲月中苦難與輝煌的典型縮影，值得人們認真研究，永久銘記。
1931年，九一八事變爆發(fā)后，在不到半年的時間內，日本關東軍侵占中國東北三省，繼而扶植偽政權。由此，日本挑起了對中國長期的侵略戰(zhàn)爭，中國人民的局部對日抗戰(zhàn)隨之展開。1937年7月7日，日軍制造盧溝橋事變，對中國悍然發(fā)動全面武裝侵略戰(zhàn)爭，中國軍民奮起抗擊，中國開始了長達8年的反侵略、反法西斯、爭取民族獨立和解放的全面抗日戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭在中國國土上持續(xù)時間之長久、展開規(guī)模之巨大、武裝對抗之強烈、波及區(qū)域之廣闊、影響程度之深刻，在近代戰(zhàn)爭史上并不多見。戰(zhàn)爭給中華民族造成了空前的災難，對中國社會的正常發(fā)展產(chǎn)生了極為嚴重的消極影響。戰(zhàn)爭期間，日軍大規(guī)模的武裝進攻與殘酷屠殺，造成了數(shù)以千萬計中國軍民的生命犧牲，造成了難以估量的社會財富的損失與文化遺產(chǎn)的毀滅。
在現(xiàn)代社會中，戰(zhàn)爭造成的人口傷亡是戰(zhàn)爭災禍直接的構成之一。它與戰(zhàn)爭對社會財富的消耗和摧毀，共同構成了戰(zhàn)爭災難的主體部分，進而對經(jīng)濟社會的發(fā)展產(chǎn)生巨大的阻礙作用。關于日本侵華戰(zhàn)爭給中國造成的人口傷亡與財產(chǎn)損失，從戰(zhàn)爭爆發(fā)至今，不論是戰(zhàn)時、戰(zhàn)后的中國政府機關、社會團體、學術機構，還是抗戰(zhàn)史專門研究者、不同領域的個人，始終予以高度關注。從戰(zhàn)時開始，這些機關或個人便著手組織進行了大量的調查、統(tǒng)計和分析工作，作了長時間的研究與探討。在戰(zhàn)爭進行當中或戰(zhàn)爭結束后不久，由國民政府或抗日根據(jù)地邊區(qū)民主政府主持領導，并由相關人員、團體及學術機構參與進行的中國抗戰(zhàn)人口傷亡與財產(chǎn)損失調查，是作為政府的一項重要工作展開的。
這些工作，一方面為戰(zhàn)后國際社會站在人類正義的立場上裁判日本發(fā)動侵略戰(zhàn)爭的罪惡，揭露日軍在華反人道罪行提供了大量的鐵證，讓罪惡受到審判，使正義得以伸張；另一方面，也向世人昭示了日本侵華戰(zhàn)爭給中華民族造成的巨大災難，昭示了中國人民為世界反法西斯戰(zhàn)爭取得終勝利所作出的巨大貢獻。今天我們從學術研究的角度來看，前人的調查分析積累了大量手的統(tǒng)計材料，為后人進行中國抗戰(zhàn)人口損失與財產(chǎn)損失問題的研究，提供了必要的資料基礎與研究參考。
總體上來說，從戰(zhàn)時以迄于今，從學術研究的角度對中國抗戰(zhàn)人口損失及相關問題進行的探討與研究，相較于抗日戰(zhàn)爭史其他許多方面，所取得的進展與成果尚顯薄弱。到目前為止，關于中國抗戰(zhàn)損失研究，已經(jīng)出版的專著、專題資料和發(fā)表的論文，不論是在數(shù)量上，還是在探索的深度和廣度上，都沒有達到與這一問題所具有的重要性相協(xié)調的程度。中國抗戰(zhàn)損失問題還有進一步深入研究的必要，同時也有進一步開拓與發(fā)掘的空間。作為中國人民為抗擊日本侵略、捍衛(wèi)國家主權獨立與人類道義而付出巨大犧牲的直接表現(xiàn)之一，中國人口在這次戰(zhàn)爭中的損失狀況究竟怎樣？戰(zhàn)爭期間中國有關機構和學者對人口損失進行了怎樣的調查，做了怎樣的研究，取得了哪些成果？有關中國抗戰(zhàn)時期人口損失相對接近歷史真實的、總體的、宏觀的數(shù)據(jù)來源有哪些？中國抗戰(zhàn)人口損失呈現(xiàn)出怎樣的時空分布、軍民主體結構、性別比率、成幼構成？抗日戰(zhàn)爭對民國時期中國人口發(fā)展有著怎樣的影響？所有這些問題，到今天還像是一團團歷史的迷霧，彌漫在中國抗日戰(zhàn)爭史研究領域，還有進一步深入探討的必要。當然，對這些問題的研究依舊具有相當?shù)碾y度，仍然受到許多因素的局限，僅憑一人之力很難完成。
本書即擬在前期有關研究的基礎上，側重對中國抗戰(zhàn)時期人口的存在環(huán)境、戰(zhàn)時戰(zhàn)后官方與研究機構對中國抗戰(zhàn)人口損失調查研究的組織與實施、中國抗戰(zhàn)人口損失的總體估計，以及抗日戰(zhàn)爭期間中國人民的生命犧牲和人口損失類型結構等問題，進行系統(tǒng)的考察。我們給本書預定的研究重點，將集中在兩個主要的問題上：，中國抗戰(zhàn)人口損失情況的調查與總體估計，這是本研究的核心問題，本書研究的主要篇幅與精力，都將圍繞這個核心展開；第二，進一步分析抗日戰(zhàn)爭時期中國人口損失的結構情況，即有關中國抗戰(zhàn)人口損失的具體表現(xiàn)與構成，如軍民比率、傷亡比率、性別比率、主體分布、空間分布，等等。本書旨在從一個側面對抗日戰(zhàn)爭時期中國人口損失相關問題作出自己的探索、思考與回答，嘗試為推動中國抗戰(zhàn)人口損失問題的研究稍獻綿薄之力。
我們準備再一次向著歷史的迷霧摸索前行。