本書作者在充滿血和淚的晚清歷史中，探尋吳汝綸救亡圖存的恥辱與激憤，以及對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化愛(ài)恨交加的溫良知識(shí)分子的內(nèi)心世界。描寫了吳汝綸在中國(guó)處于危亡之際為救亡圖存而改革教育的種種努力，再現(xiàn)吳汝綸傲岸而燦爛的一生，展現(xiàn)了大先生光耀天地，山高水長(zhǎng)的精神遺存。