民間文學(xué)存續(xù)的社會(huì)生態(tài)在經(jīng)歷了中國古代的自在狀態(tài)之后，在過去一百多年間經(jīng)歷了多次災(zāi)難性的沖擊。一些沖擊當(dāng)然具有當(dāng)時(shí)的歷史正當(dāng)性，但是我們今天分析起來，大致能夠發(fā)現(xiàn)，這些沖擊能夠“正當(dāng)?shù)亍卑l(fā)生的原因在于社會(huì)缺失從民間文學(xué)作品主人（“民”）的角度和立場看待民間文學(xué)的認(rèn)識(shí)，在于社會(huì)缺失對“民”或“民間”的尊重，由此產(chǎn)生的對民間文學(xué)的否定、貶低或完全從自己的需要出發(fā)所實(shí)施的利用就形成形形色色的沖擊。改革開放四十多年以來，民間文學(xué)的社會(huì)生態(tài)逐漸獲得改善。特別是在近二十年里，民間文學(xué)在民族民間文化或非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的名義下成為被公共機(jī)構(gòu)依法保護(hù)的對象，民間文學(xué)作品的傳承人（“民”）成為受尊重、獲禮遇的主人，流傳作品的群體和社區(qū)（“民間”）被賦予特定的文化權(quán)利并因此獲得實(shí)現(xiàn)價(jià)值和追求利益的機(jī)會(huì)。民間文學(xué)作品的層次不僅被視為傳承人及傳承人群的技能、才華、財(cái)富，而且被視為地方、國家乃至人類的代表性文化。民間文學(xué)歷盡波折，終于進(jìn)入了一個(gè)相關(guān)各方都可能予以積極肯定的時(shí)代。
　　民間文學(xué)研究見證了民間文學(xué)的現(xiàn)代遭遇，與對于作家文學(xué)的研究不同，民間文學(xué)的業(yè)余愛好者和從業(yè)者不僅分析作品文本，實(shí)際上還幫助產(chǎn)生文本（記錄、整理）。民間文學(xué)學(xué)科隊(duì)伍不僅是記錄、見證，而且是反思，參與設(shè)計(jì)善待民與民間的制度，發(fā)揮民間文學(xué)的公共價(jià)值的制度；通過不斷的創(chuàng)新，大幅提升民間文學(xué)研究的理論水平，促進(jìn)民間文學(xué)理論走向成熟。其基本標(biāo)志是找到了全面而準(zhǔn)確地認(rèn)識(shí)現(xiàn)代國家的民、民間與民間文學(xué)的視角、立場與方法，發(fā)現(xiàn)了建立正面看待、處理各方關(guān)系的理論路徑和理論方案。