本書講述了人類是怎樣進化的，有什么特別之處。其實人類并不是從一開始就是特別的。距今大約600萬年前，從樹上下來，開始用雙腳行走的人類祖先與今天的類人猿幾乎沒有區(qū)別。是偶然的突變讓人類走上了和其他大型類人猿不同的進化道路，身體結(jié)構(gòu)和飲食習慣的改變讓人腦更加發(fā)達，心理適應(yīng)和社會性發(fā)展促使語言體系更加復雜。接著，人類文明層面的進化速度超越了生物進化速度，集體學習和模因復制在其中發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。