以《〈邊城〉題記》代序言
對于農(nóng)人與兵士，懷了不可言說的溫愛，這點感情在我一切作品中，隨處皆可以看出。我從不隱諱這點感情。我生長于作品中所寫到的那類小鄉(xiāng)城，我的祖父，父親，以及兄弟，全列身軍籍；死去的莫不在職務上死去，不死的也必然的將在職務上終其一生。就我所接觸的世界一面，來敘述他們的愛憎與哀樂，即或這枝筆如何笨拙，或尚不至于離題太遠。因為他們是正直的，誠實的，生活有些方面極其偉大，有些方面又極其平凡；性情有些方面極其美麗，有些方面又極其瑣碎我動手寫他們時，為了使其更有人性，更近人情，自然便老老實實的寫下去。但因此一來，這作品或者便不免成為一種無益之業(yè)了。因為它對于在都市中生長教育的讀書人說來，似乎相去太遠了。他們的需要應當是另外一種作品，我知道的。
照目前風氣說來，文學理論家，批評家，及大多數(shù)讀者，對于這種作品是極容易引起不愉快的感情的。前者表示不落伍，告給人中國不需要這類作品；后者太擔心落伍，目前也不愿意讀這類作品。這自然是真事。落伍是什么？一個有點理性的人，也許就永遠無法明白，但多數(shù)人誰不害怕落伍？我有句話想說：我這本書不是為這種多數(shù)人而寫的。大凡念了三五本關于文學理論文學批評問題的洋裝書籍，或同時還念過一大堆古典與近代世界名作的人，他們生活的經(jīng)驗，卻常常不許可他們在博學之外，還知道一點點中國另外一個地方另外一種事情。因此這個作品即或與當前某種文學理論相符合，批評家便加以各種贊美，這種批評其實仍然不免成為作者的侮辱。他們既并不想明白這個民族真正的愛憎與哀樂，便無法說明這個作品的得失這本書不是為他們而寫的。至于文藝愛好者呢，或是大學生，或是中學生，分布于國內(nèi)人口較密的都市中，常常很誠實天真的把一部分極可寶貴的時間，來閱讀國內(nèi)新近出版的文學書籍。他們?yōu)橐恍├碚摷�，批評家，聰明出版家，以及習慣于說謊造謠的文壇消息家，同力協(xié)作造成一種習氣所控制，所支配，他們的生活，同時又實在與這個作品所提到的世界相去太遠了他們不需要這種作品，這本書也就并不希望得到他們。理論家有各國出版物中的文學理論可以參證，不愁無話可說；批評家有他們欠了點兒小恩小怨的作家與作品，夠他們?nèi)�毀譽一世。大多數(shù)的讀者，不問趣味如何，信仰如何，皆有作品可讀。正因為關心讀者大眾，不是便有許多人，據(jù)說為讀者大眾，永遠如陀螺在那里轉(zhuǎn)變嗎？這本書的出版，即或并不為領導多數(shù)的理論家與批評家所棄，被領導的多數(shù)讀者又并不完全放棄它，但本書作者，卻早已存心把這個多數(shù)放棄了。
我這本書只預備給一些本身已離開了學校，或始終就無從接近學校，還認識些中國文字，置身于文學理論，文學批評，以及說謊造謠消息所達不到的那種職務上，在那個社會里生活，而且極關心全個民族在空間與時間下所有的好處與壞處的人去看。他們真知道當前農(nóng)村是什么，想知道過去農(nóng)村有什么，他們必也愿意從這本書上同時還知道點世界一小角隅的農(nóng)村與軍人。我所寫到的世界，即或在他們?nèi)�然是一個陌生的世界，然而他們的寬容，他們向一本書去求取安慰與知識的熱忱，卻一定使他們能夠把這本書很從容讀下去的。我并不即此而止，還預備給他們一種對照的機會，將在另外一個作品里，來提到二十年來的內(nèi)戰(zhàn)，使一些首當其沖的農(nóng)民，性格靈魂被大力所壓，失去了原來的樸質(zhì)、勤儉、和平、正直的型范以后，成了一個什么樣子的新東西。他們受橫征暴斂以及鴉片煙的毒害，變成了如何窮困與懶惰！我將把這個民族為歷史所帶走向一個不可知的命運中前進時，一些小人物在變動中的憂患，與由于營養(yǎng)不足所產(chǎn)生的活下去以及怎樣活下去的觀念和欲望，來作樸素的敘述。我的讀者應是有理性，而這點理性便基于對中國現(xiàn)社會變動有所關心，認識這個民族的過去偉大處與目前墮落處，各在那里很寂寞的從事于民族復興大業(yè)的人。這作品或者只能給他們一點懷古的幽情，或者只能給他們一次苦笑，或者又將給他們一個噩夢，但同時說不定，也許尚能給他們一種勇氣同信心！

新題記
本文原由作者題寫在上海生活書店初版的樣書上，收入《沈從文全集》前未曾發(fā)表過。現(xiàn)據(jù)作者手稿編入。
民十隨部隊入川，由茶峒過路，住宿二日，曾從有馬糞城門口至城中二次，駐防一小廟中，至河街小船上玩數(shù)次。開拔日微雨，約四里始過渡，聞杜鵑極悲哀。是日翻上棉花坡，約高上二十五里，半路見路劫致死者數(shù)人。山頂堡砦已焚毀多日。民二十二至青島嶗山北九水路上，見村中有死者家人報廟行列，一小女孩奉靈幡引路。因與兆和約，將寫一故事引入所見。九月至平結婚，即在達子營住處小院中，用小方桌在樹蔭下寫章。在《國聞周報》發(fā)表。入冬返湘看望母親，來回四十天，在家鄉(xiāng)三天，回到北平續(xù)寫。二十三年母親死去，書出版時心中充滿悲傷。二十年來生者多已成塵成土，死者在生人記憶中亦淡如煙霧，惟書中人與個人生命成一希奇結合，儼若可以不死，其實作品能不死，當為其中有幾個人在個人生命中影響，和幾種印象在個人生命中影響。
　 　從文 卅七年北平