油菜花開(kāi)到極盛時(shí)，通常附近的育苗場(chǎng)已經(jīng)培育好秧苗。秧苗一盒一盒養(yǎng)在塑料盆的淺土中，人們定時(shí)灑水，定時(shí)打開(kāi)覆蓋的白棉布讓秧苗曬太陽(yáng)，像照顧嬰兒，不可有一點(diǎn)閃失。
秧苗準(zhǔn)備好之后，插秧之前，推土機(jī)轟轟開(kāi)動(dòng)，整片燦爛金黃的油菜田就在車(chē)鏈下應(yīng)聲倒下，被碾爛在土里。
看到油菜花如此被“荼毒”，許多人大多都會(huì)驚叫，心中抱怨：推土機(jī)怎么這樣蠻橫霸道，這樣蹂躪美麗的花海。
農(nóng)民哈哈笑著，油菜花本來(lái)就是要做肥料的，季節(jié)一到，都要被刈除，混壓入土中。農(nóng)民都知道，但看到快哭出來(lái)的外地觀光客，他們也仿佛有促狹捉弄一下游客的快樂(lè)。
天地不仁，天地也無(wú)私，油菜花的季節(jié)過(guò)了，水圳開(kāi)閘放水。田土里水聲潺潺，水光映著天上云影徘徊，那時(shí)沒(méi)有幾個(gè)人會(huì)發(fā)現(xiàn)土里還有一點(diǎn)碾碎的油菜花瓣。
四時(shí)這樣輪替，萬(wàn)物并育。天地真的無(wú)私，天地也不仁，不會(huì)為任何生命驚叫流連。我走在池上田壟間，知道不應(yīng)該有多余的眷戀牽掛。
初初插秧的季節(jié)，空中常有細(xì)雨。立春以后，耕耘機(jī)在水田里來(lái)來(lái)往往，間隔疏疏密密，田里立起一道一道美麗細(xì)嫩的稻秧，青翠明亮，像嬰兒的小手小腳。剛插秧的水田是亞洲稻作地區(qū)非常美麗的風(fēng)景，歐美以種植大麥、小麥為主的地區(qū)多是旱田，少了水，少了綠色，也少了東部亞洲特有的溫柔秀麗。
……
我走到池上，游走在瑞穗、富里、關(guān)山、鹿野之間，仿佛想印證自己曾經(jīng)有過(guò)的美麗歲月，童年、青少年，在那些可能物質(zhì)不富裕的年代，卻看過(guò)最富麗的水田風(fēng)景。
如同今日的池上，如同今日縱谷還有許多同樣美麗的角落，我聽(tīng)到一個(gè)媽媽拿著兩個(gè)新摘的絲瓜，像是抱怨又像是歡喜地向左鄰右舍詢問(wèn)：“一早起門(mén)口擺兩個(gè)絲瓜，誰(shuí)送的啊？”沒(méi)有人回答，大家笑著，仿佛覺(jué)得這媽媽的煩惱也是多事。
我的畫(huà)室有新鋪的水泥前院，隔壁媽媽就把新切成條的菜脯、花生、芥菜一排排擺開(kāi)曬，有一點(diǎn)抱歉地說(shuō)：“這里曬，干凈。”
我因此也常吃到他們腌的梅子，曬的筍干、菜脯。有一天喝到葉云忠家的雞湯，味美甘甜得不可思議，我問(wèn)加了什么，他們說(shuō)：“只有腌了十四年的橄欖�！�
池上家家戶戶都像藏著寶，十四年的橄欖、十八年的菜脯，市場(chǎng)上買(mǎi)不到，不是價(jià)格昂貴，而是時(shí)間如此貴重。在一切快速的時(shí)代，我們失去所有對(duì)物質(zhì)的等待，我們沒(méi)有耐性等待，會(huì)知道什么是愛(ài)嗎？
有比時(shí)間歲月更昂貴的東西嗎？
十四年，我們還有耐性把橄欖放在甕中，等待十四年嗎？我們還有耐性讓菜脯放十八年嗎？不發(fā)霉、不變酸，十八年，是如何細(xì)心照拂才能有這樣的滋味？
面對(duì)池上許多菜脯、橄欖等小小的對(duì)象，我總是習(xí)慣合十敬拜，因?yàn)檎湎�歲月如金，知道這里面有多少今日市場(chǎng)上買(mǎi)不到的東西。
走過(guò)剛插秧的水田，田里淺水倒映出遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的山巒，倒映出天空的藍(lán)，倒映出來(lái)來(lái)去去的白云，水圳嘩嘩，像唱著快樂(lè)的兒歌。