1902年，商務印書館籌組編譯所之初，即廣邀名家，如梁啟超、林紓等，翻譯出版外國文學名著，風靡一時；其后策劃多種文學翻譯系列叢書，如“說部叢書”“林譯小說叢書”“世界文學名著”“英漢對照名家小說選”等，接踵刊行，影響甚巨。從此，文學翻譯成為商務印書館不可或缺的出版方向，百余年來，未嘗間斷。2021年，正值“漢譯世界學術名著叢書”出版40周年之際，商務印書館規(guī)劃出版“漢譯世界文學名著叢書”，賡續(xù)傳統(tǒng)，立足當下，面向未來，為讀者系統(tǒng)提供世界文學佳作。
本叢書的出版主旨，大凡有三：一是不論作品所出的民族、區(qū)域、國家、語言，不論體裁所屬之詩歌、小說、戲劇、散文、傳記，只要是歷史上確有定評的經(jīng)典，皆在本叢書收錄之列，力求名作無遺，諸體皆備；二是不論譯者的背景、資歷、出身、年齡，只要其翻譯質(zhì)量合乎商務印書館要求，皆在本叢書收錄之列，力求譯筆精當，抉發(fā)文心；三是不論需要何種付出，商務印書館必以一貫之定力與努力，長期經(jīng)營，積以時日，力求成就一套完整呈現(xiàn)世界文學經(jīng)典全貌的漢譯精品叢書。我們衷心期待各界朋友推薦佳作，攜稿來歸，批評指教，共襄盛舉。

《理想丈夫》是“漢譯世界文學名著”叢書之一。本叢書選取世界各國各語種*具經(jīng)典性和代表性的文學名著（如《傲慢與偏見》《雙城記》《老人與�！返龋�，同時選擇翻譯質(zhì)量最好且獲得社會各界和學術界共同認可的譯者譯本（如朱生豪、張谷若、吳鈞燮、鄭振鐸、曹明倫等），兼顧學術的系統(tǒng)性、文學史的全面均衡和適應當代讀者的可讀性。本叢書為開放叢書，第一輯計劃出版約60種，此后積累延續(xù)出版。

《理想丈夫》是翻譯家許淵沖先生一百歲時重新修訂的王爾德戲劇譯本。劇情講述在社交季的一場宴會上，出現(xiàn)了一個神秘的女子。她知道某些人的秘密，試圖以翻舊賬為要挾，為自己在經(jīng)濟上謀求極大的利益，或者能用另一場婚姻進入倫敦上流社會。她會如愿嗎？受她要挾的人會屈服嗎？《理想丈夫》隱含的兩個主題，真的很嚴肅，甚至帶有某種悲劇色彩。第一個主題是關于政商利益勾兌的問題。這里面牽涉到一個千古難題，就是一個曾經(jīng)犯過錯的人，雖然后來做了很多好事，但能否以此將過去的罪孽一筆勾銷？第二個主題是關于破碎的愛情能否再續(xù)前緣呢？