20世紀(jì)以降，美國(guó)迅速崛起并在經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、文化等領(lǐng)域都超越了西方傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)，成為西方世界的主導(dǎo)國(guó)家，也成為塑造中國(guó)形象的主導(dǎo)國(guó)家。電影是美國(guó)建構(gòu)中國(guó)形象最重要的陣地，美國(guó)電影中的中國(guó)形象，潛藏著美國(guó)的文化觀念，深刻影響著西方乃至整個(gè)世界對(duì)中國(guó)的看法和態(tài)度。
　　本書(shū)在“異域文化作為文化‘他者’”的理論假設(shè)之上，借鑒后殖民主義、比較文學(xué)形象學(xué)、跨文化形象學(xué)、文化研究等理論資源，對(duì)20世紀(jì)上半葉美國(guó)電影中的中國(guó)形象展開(kāi)研究。通過(guò)對(duì)經(jīng)典電影文本的多層次分析，找出美國(guó)電影在塑造中國(guó)形象中形成的普遍的、穩(wěn)定的、延續(xù)性的特征和程式，揭示形象背后的意識(shí)形態(tài)和權(quán)力話語(yǔ)。
　　美國(guó)電影中的中國(guó)形象的出現(xiàn)、發(fā)展和變異都離不開(kāi)西方的中國(guó)形象這一語(yǔ)境。歷史上，中國(guó)在西方文化的形構(gòu)下，呈現(xiàn)出各色各樣的面孔�？偟膩�(lái)看，西方的中國(guó)形象可以分為美好的正面形象、愚蠻的負(fù)面形象與平實(shí)視看的形象三種類(lèi)型。無(wú)論是哪種類(lèi)型的形象，都是西方以自我為中心建構(gòu)的文化“他者”形象，體現(xiàn)了西方對(duì)自我的認(rèn)同與維護(hù)。美國(guó)電影對(duì)中國(guó)的塑造歷史大致可分為默片電影時(shí)代、電影工業(yè)時(shí)代、冷戰(zhàn)敵對(duì)時(shí)期以及開(kāi)放交往時(shí)期4個(gè)階段。每一個(gè)階段的中國(guó)形象在結(jié)構(gòu)、風(fēng)格和內(nèi)容方面都呈現(xiàn)出不同的特征，但其背后始終存在著許多刻板的觀念以及類(lèi)型化的故事和人物。美國(guó)電影以強(qiáng)勢(shì)的資金、技術(shù)為后盾，已將全世界變?yōu)槠涑��?jí)市場(chǎng)，觀眾在對(duì)電影的觀看和體驗(yàn)中，接受并鞏固了形象背后的價(jià)值觀念。
　　傅滿(mǎn)洲形象、陳查理形象以及《大地》中的中國(guó)形象是20世紀(jì)上半葉美國(guó)電影中中國(guó)形象重要的代表，三者在一定程度上代表著美國(guó)主流意識(shí)形態(tài)的意志和對(duì)華態(tài)度。分析、梳理這三個(gè)典型形象的特征及其產(chǎn)生、發(fā)展和消隱的軌跡，對(duì)全面、深刻地認(rèn)識(shí)美國(guó)電影中的中國(guó)形象具有十分重要的意義。
　　傅滿(mǎn)洲是英國(guó)作家薩克斯·羅默小說(shuō)中的華人形象，系列小說(shuō)一出版就傳入美國(guó)并陸續(xù)被好萊塢拍成十余部電影。傅滿(mǎn)洲是“黃禍”的化身，是令人恐懼的東方惡魔。他所代表的撒旦式的中國(guó)人形象在美國(guó)銀幕上時(shí)而隱匿，時(shí)而出現(xiàn)，成為一個(gè)被普遍接受的定型化偏見(jiàn)；陳查理是美國(guó)作家厄爾·德?tīng)枴け雀袼剐≌f(shuō)中的華人形象。比格斯的陳查理系列小說(shuō)只有6部，卻先后被改編衍生為47部電影。陳查理這一“模范少數(shù)族裔”形象的出現(xiàn)，標(biāo)志著20世紀(jì)20年代美國(guó)電影中中國(guó)形象的好轉(zhuǎn)。陳查理形象是一個(gè)文化寓言，反映了一戰(zhàn)后美國(guó)人對(duì)中國(guó)的熱情以及白人對(duì)少數(shù)族裔的同化與認(rèn)同，也不可避免地帶有種族偏見(jiàn)與文化歧視的痕跡；電影《大地》根據(jù)賽珍珠的同名小說(shuō)改編而來(lái)，它將鏡頭對(duì)準(zhǔn)中國(guó)本土，塑造了鄉(xiāng)土田園式的中國(guó)形象。它改變了早期美國(guó)電影中丑化、模糊化、幻象化的中國(guó)形象，是好萊塢在中國(guó)形象塑造上的一次重要而認(rèn)真的嘗試。