插畫是情境化視覺交流的古老形式：其起源可以追溯到4萬年前，當(dāng)時地 球上 所居住的人類尚處于舊石器時代。自那時往后，插畫所具備的視覺語言多樣性，以及隨著全球印刷和視覺技術(shù)發(fā)展帶來的普及性，都令其具備了可觀的社會影響力。本書嘗試 通 過列 舉從古至今從的那 些 從 著名到低俗的各種插畫示例來揭示插畫藝 術(shù)所要傳 達的真實寓意：那些有意宣揚或故意摒棄的道德觀念、那些帶給其針對受眾的沖擊，以及它們在全球社區(qū)所造成的影響和后果。本書討論了插畫形象如何實現(xiàn)自己的目標(biāo)：嘲諷、震驚、譏諷、激起令人不快的反應(yīng)、散布崇拜和儀軌、充滿諷刺卻又極具娛樂性地充滿說服力或強詞奪理、提供嚴(yán)肅和開創(chuàng)性的知識、具有權(quán)威而完整的教育和紀(jì)實意義。
從教學(xué)方法的視角看，本書認(rèn)為在面對視覺交流中充滿爭論和挑戰(zhàn)的問題時，應(yīng)對方式莫過于將其付諸應(yīng)用。只有通過這種方式，書中的簡介或作業(yè)、其語境和所要傳 達的含義 才 能激起大家全 新 而富于創(chuàng)見的思考。本書還同樣鼓勵營造兩極化沖突和摩擦，并以此幫助實現(xiàn)深度學(xué)習(xí)和分析。本書另一 個要旨在于 試圖指出插畫能 夠 也確實 激發(fā)了相當(dāng)程度的爭議，它常常成為引起社會風(fēng)氣 劇變的催化劑，既在文化上又在商業(yè)上催生出全新和挑戰(zhàn)性的時尚變遷。除此之外，本書還有一個貫穿始終的基本主題，那就是探查插畫藝術(shù)家們在利用變形扭曲的符號、夸張和的視覺修 飾等 手法進行創(chuàng)作時 常常面臨的全球化挑戰(zhàn)，以及由此產(chǎn)生的倫理和道德沖突。
其他語境主 題 或許還包 括關(guān)于 新的科學(xué)發(fā)現(xiàn) 和理論所引起的新舊認(rèn)知之間的爭議、對于推廣某種產(chǎn)品或
想法時出現(xiàn)的對既定政治正確準(zhǔn)則的挑戰(zhàn)，以及對于有些人來說 難以接受的虛構(gòu)故事描寫。除此之外，還有更
多正面的主題。例如大多數(shù)被廣為稱道的插畫原則豐富了我們的生活、拓展了我們的生命寬度、激 發(fā)并 提升了
我們的想象力和鑒賞力。人們已經(jīng)廣為接受插畫能夠創(chuàng)造和闡釋各種形式的文化資本，尤其明顯地表現(xiàn)在其對
教育和學(xué)習(xí)、研究和原創(chuàng)型知識領(lǐng)域的貢獻之中。它對虛構(gòu)和幻想娛樂行業(yè)的巨大貢獻也同樣為大眾所知。
今 天和未來的插畫藝 術(shù)家們需要在職 業(yè) 上和創(chuàng)造力上變得更為靈活和深入，才能將自己的意思更有效而
貼切地傳遞出去。他們必須采用并強化自己成為規(guī)矩破壞者的立場，同時 博學(xué)多識并具備權(quán)威性，能夠從事 研
究并涉獵大量主題，且以恰當(dāng)?shù)�又具有挑�?zhàn)性的視角進行創(chuàng)作。視覺語言學(xué)，也 就是插畫藝 術(shù)所具備的概念與
形象力量不能被低估，特別是考慮到其所要表達的信息本身和所采用的語調(diào)。某 些此類信息得到贊譽并被
認(rèn)為不可或缺，而另一些則被譴責(zé)，被認(rèn)為缺乏原則流于低俗。本書提出了一些 準(zhǔn)則，可以在廣泛的語境中
檢驗插畫的應(yīng)用、影響和重要性。這些準(zhǔn)則能夠?qū)Σ瀹嬎囆g(shù)的真正影響力進行真實評價。