我的農(nóng)場生涯在很大程度上要歸功于Polyface農(nóng)場的主人喬爾·薩拉廷（Joel Salatin），他是《農(nóng)場家禽效益》（Pastured Poultry Profits）一書的作者；或者說應該歸功于艾米（Amy），她把她看過的這本《農(nóng)場家禽效益》送給了我[1]。那是在8年前，當時我次在商業(yè)農(nóng)場進行了短暫的鍛煉。帶著不到1年的經(jīng)驗（事實上這些經(jīng)驗幾乎與養(yǎng)雞無關(guān)），我和我當時的合作伙伴（也是我現(xiàn)在的丈夫）拉斯洛（Laszlo）一起，在我們的朋友金斯利（Kingsley）家附近的一個巖石很多的農(nóng)場里飼養(yǎng)了100只雛雞。
當時，我們沒有錢，沒有市場，也沒有土地。老實說，沒有任何理由能讓我們相信我們會有資源來擁有自己的農(nóng)場。然而我們擁有的可以替代這些的是力量及全力以赴的工作動力。我發(fā)現(xiàn)這也是大多數(shù)新手農(nóng)民所具有的。整整2年時間里，我們經(jīng)營著這個多巖石的農(nóng)場，它為我們提供了平臺，使我們可以把精力放在學習和組建農(nóng)場團隊上。隨著時間的流逝，我們的構(gòu)想變得更加清晰。一季又一季，我們慢慢地學習著搭建我們想象中的多樣化的愿景。
這樣一個小的、低風險的事業(yè)可以在保證安全的同時，讓我們在經(jīng)營中獲得利益。它支持我們朝向長遠的目標前進：為我們的事業(yè)命名，開設(shè)一個新的銀行賬戶，并且梳理整個東北部的土地使用權(quán)列表。更重要的是，它給了我們一個在事情變得更艱難的時候不放棄的理由。決不低估全力以赴和動力合二為一的力量，在我看來，這是任何一個農(nóng)場創(chuàng)立之初重要的兩個因素。
我們小小的肉禽事業(yè)在情感上和經(jīng)濟上給予了我們回報，這要感謝薩拉廷先生完善的動物飼養(yǎng)方案和清晰的企業(yè)經(jīng)濟預算。批養(yǎng)殖的成功使我們興奮地開始另一批，并且另一批的成功讓我們更加興奮。我們現(xiàn)在每年飼養(yǎng)3000只放牧肉禽，除此之外還有大約30只豬、400只蛋雞和500只肉兔。這是我們在飼養(yǎng)初的100只毛茸茸的黃色小雞時所不敢想象的生活。
薩拉廷先生在《農(nóng)場家禽效益》這本書中概括的方法是務實而有效的。重要的是，他明確了要好好地照顧動物和飼養(yǎng)者。他讓我們避免了一年又一年的反復試驗，并且確實帶來了所承諾的結(jié)果。這么好的一個農(nóng)場經(jīng)營指南就是一筆財富，而在失敗和挫折很普遍的創(chuàng)業(yè)初期，我們有幸得到了它。在我們把薩拉廷先生的書作為養(yǎng)雞寶典的時候，飼養(yǎng)肉兔卻沒有類似的經(jīng)驗可以借鑒。所以，通過自己的試驗和研究，我寫了這本書。
6年前正式開始經(jīng)營我們的農(nóng)場時，我們就把余生寄托在了農(nóng)場事業(yè)上我們解決著各種問題，并且細微地調(diào)整著我們的操作。我們雖然不是徹徹底底的新手，但也處在事業(yè)起步的早期，有著新手的沖勁和闖勁。雖然我們犯了很多錯誤，但幸運的是，我們也做了很多改進，并且開發(fā)了一個既人道又有利可圖的肉兔生產(chǎn)系統(tǒng)，并且這個系統(tǒng)是可復制的。我寫的這個指南可能無法提供像薩拉廷先生對家禽飼養(yǎng)那么深入的信息。但是，我寫這本書時希望它可以幫你節(jié)約時間、金錢，重要的是能為我們養(yǎng)殖者帶來不斷向前的寶貴力量。