該書為研究明代戲曲的學術專著。天啟曲壇呈現出了獨特的藝術風貌和文學風潮，是明代戲曲史上特殊的一段時期。南曲昆腔的興盛與崛起，北曲的復興之潮，使得天啟間南北曲的交融與融合更加劇烈。天啟間的選本在體制、題材、人物、精神風貌等諸多方面都體現出了較為清晰的南北曲分野。本書立足于天啟時期的具體選本，通過對南北曲遞變過程中選本作品之曲牌、宮調、套式、人物、思想等諸多層面之細節(jié)考察，能夠總結出南北曲相互借鑒與融合的規(guī)律，對明代戲曲史中的相關辯題做出相應的分析與總結，進而明晰這一時段的南北曲發(fā)展革新在整個歷史進程中的價值與作用。