本書是國家社科基金2016年立項的重點項目結(jié)項成果，該成果嘗試從人對自然的身份出發(fā)，探究人對自然的基本道德責任。身份亦為角色，屬于社會學范疇，指與人們某種社會地位相適應的一整套權(quán)利義務的規(guī)范和行為模式。身份與責任密切相關(guān)，人擁有什么樣的身份，必定要承擔什么樣的道德責任，并表現(xiàn)出與此相應的一套行為。人對自然同樣也有相應的身份。人類在加工改造自然界時，總是不斷面對自然反思自我，確認自己在宇宙中的地位，以便呈現(xiàn)出與該地位相一致的倫理行為。人類這種在自然面前與地位和責任相關(guān)的自我畫像，即自我在自然面前是一個什么樣的人，應該怎樣行動，便是人對自我身份的認定。人總是以一定的身份從事加工改造自然界的實踐活動，人面對自然所認定的身份不同，對自然的權(quán)利義務以及道德責任也就不同，加工改造自然界的目的和效果也不盡一樣。如果人認定自己是自然的仆人，必然以敬畏自然的態(tài)度出現(xiàn)在自然面前，不敢對自然運用自己的意志；如果人認定自身是自然的主人，就必定以征服自然的態(tài)度出現(xiàn)在自然面前，不管自然界的死活。本成果在反思歷史上人對自然的身份的基礎(chǔ)上，確認了生態(tài)文明時代人對自然的一種新身份，即人是自然界的看護者。根據(jù)人的這一新的身份，本研究提出了人對自然界的道德規(guī)范，人對自然界的美德，以及人對自然界的認識方式和應然性的實踐活動。