本書主要論證了以下兩個問題：一是世界上的一切物種都在不斷地發(fā)生變異，上一代的大部分特征都會遺傳給下一代，下一代在繼承先代遺傳特征的過程中會發(fā)生變化，經過代代相傳，最終引起生物類型的改變。二是自然選擇是生物進化的動力。一切生物都必須進行生存斗爭，生存斗爭的結果是“物競天擇，適者生存”。人類同自然界一樣，也是自然選擇長期發(fā)展的產物，而并非出自上帝之手。作為一部劃時代的生物學巨著，《物種起源》對人類發(fā)展進程產生了廣泛而深遠的影響。達爾文重點闡述和論證了高等生物是由低等生物逐漸演化而來的進化論思想，并提出了以自然選擇、適者生存為基礎的生物進化學說。物種起源的問世，次將生物學建立在完全科學的基礎之上，顛覆了自然歷史的基礎學說。它不僅使人類對自身的認識發(fā)生了質的飛躍，也讓人們知道生命和物種來源于大自然；同時，它為社會科學提供一個了全新、獨特的思維空間，為現代生物科學奠定了堅實的理論基礎。