本書述說的歷史是人類遠(yuǎn)古史的開端，作者以簡潔傳神、幽默生動(dòng)的語言從文字發(fā)明前的遠(yuǎn)古時(shí)代開始，歷數(shù)舊石器時(shí)代、新石器時(shí)代及至世界四大古文明流域逐漸由聚落發(fā)展成城市的歷史，再現(xiàn)了人類文明的演進(jìn)與原始社會(huì)生活形態(tài)，以特洛伊戰(zhàn)爭和馬其頓與亞歷山大大帝的崛起為例，闡述了經(jīng)過分合與戰(zhàn)爭，希臘文化傳向世界的過程，說明了在文明擴(kuò)散的過程中，沖突與交融是文明發(fā)展的動(dòng)因，在作品的最后，重點(diǎn)展現(xiàn)了希臘文明留給世界重要的文明成果：奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)和荷馬史詩。