本書首先闡述了大陸法系民法典的主要歷史，簡述了大陸法系從羅馬法到法國法到德國法的歷程。在闡述中將羅馬法分為市民法、萬民法和優(yōu)士丁尼民法三部分，同時從物權變動視角進行微觀展現(xiàn)。在討論中國民法部分，以文明與文化分野的視角討論民法在中國的流變。在專題研究上，主要側重于為艱難的主體理念進行，結合了史學、哲學的方式予以探討，具有一定的深度。本書有助于我們了解民法典的歷史，尤其是大陸法系主要源流以及中國民法典的歷史，可讀性強。同時，不但在歷史部分有專題研究，而且在后一部分上專列專題研究部分，深入探討了動產(chǎn)與不動產(chǎn)區(qū)分的羅馬法源頭、自然人的西方傳統(tǒng)、拿破侖為何青睞民法典以及權利能力、自然人的中國源流以及人格技術的歷史與真相。這一模式使本書既有普遍性的歷史陳述，也有深入的專題討論，對讀者了解民法典的中西歷史以及民事主體的歷史源流有較好的參考價值。