此書是我的上海三部曲的后一部，敘述則從1942年至1945年間日本占領上海時期開始。與各國的警察相似，原上海國際租界的市政警察大多數(shù)都與占領者合作。我們將會看到，當時中國的常規(guī)警察顯然處于傀儡政府的控制之下，但與此相對獨立存在的另一現(xiàn)象是，中共地下黨已經開始在警察內部設立支部，共產黨從整個抗戰(zhàn)時期和此刻國民黨重返上海的現(xiàn)實中存活下來，并在國民黨當權集中懲治漢奸和力圖鎮(zhèn)壓自己警察的搶奪現(xiàn)象的同時，繼續(xù)進行自己的秘密組建。當1946年至1949年的內戰(zhàn)接近尾聲時，警察內部的親共人員已經準
備好了向人民解放軍交出他們的各個派出所。這以后發(fā)生的事，便是本書研究的重點：上海警察機構是如何變成由共產黨領導下的公安局的？在上海市面臨國民黨的海上封鎖及其內應挑釁的同時，公安人員是如何維持城市秩序的？ 這個新改組的警察機構為何能成功地施行舊警察一再失敗的社會改造 （關閉炒賣現(xiàn)金的黑市、改造妓女和舞女、戒除鴉片毒癮等等）？