雖然嬰兒是一個有感覺的、被賦予了人格尊嚴的生命體，但卻沒有自我。自我意識所依附的神經(jīng)網(wǎng)絡在嬰兒出生時仍不成熟，功能尚不健全。自我意識的出現(xiàn)和基本結構歸功于那些嬰兒照顧者的自我意識，特別是在嬰兒生命的初幾年中，這些人是嬰兒擴展的思維A，也就是起到一種外部控制中心的作用。共振過程參與了自我的構成，例如人們可以觀察到兩把吉他之間的共振：正如一把吉他的聲音可以帶動另一把吉他的琴弦發(fā)聲一樣，照顧者也可以通過共振將他們的內(nèi)在旋律他們感受、解釋世界的方式和行動方式傳遞給嬰兒。盡管這種傳遞是以遞減的方式進行的，但卻會持續(xù)終身，因此我們的自我也相應地由許多主題和旋律組成。

現(xiàn)代神經(jīng)科學發(fā)現(xiàn)了自我系統(tǒng)的存在，這對人類認知有著十分重大的意義并令人印象深刻地證實了弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche）和馬丁·布伯（Martin Buber）等哲學家的判斷：人的自我與你有著比人所意識到的更深刻且不可分割的聯(lián)系，人的自我中也總是包含著一個我們。對所有民族的人來說都是如此。然而，我和我們在多大程度上相同，則取決于文化。所謂的文化神經(jīng)科學也有對這方面的發(fā)現(xiàn)。

自我在嬰兒和幼兒身上構建起來，其主旋律由嬰幼兒的照顧者通過共振過程植入。隨著我們個人的成長和成熟，自我越來越成為一個參與影響且決定著發(fā)生在自己身上之事的行動者。我們發(fā)展出一種感覺，讓我們能夠感覺到哪些選擇可能適合我們，并成為與我們自我相協(xié)調(diào)的一部分，而哪些會對我們自己的身份認同造成傷害。文藝復興時期的哲學家皮科·德拉·米蘭多拉（Pico della Mirartdola)首次明確地提出，人類是能夠參與構建自身以及自我的生命體。

自我需要有趣的機會，為其終身的自身構建提供材料，特別是在兒童和青少年時期。為此，人類在童年和青少年時期需要導師。而自我之后會成為一個主體，自行決定找出并確定它想容納或拒絕的外來事物。然而對許多人來說，通往個人自主的道路仍然受阻。失去自我有不同的形式。自我可能會受到外部操控，在今天這些操控者包括眾多網(wǎng)絡平臺。而有些人會將他們的大部分自我和自我導向完全轉移給另一個人，對他們來說，這個人可以說如同他們的外部硬盤一般。

在生活中，很多東西大多在我們還未意識到的時候便悄悄地進入了我們的自我。為了使這種過程不至于完全避開我們的感知，人需要與自己的自我有良好的聯(lián)系然而，出于各種原因，我們往往缺失了這種聯(lián)系，我將就此展開討論。我們的生活幸福以這兩方面為前提：一方面，我們保持自己的自我身份認同，不允許任何與我們不協(xié)調(diào)的東西進入我們；另一方面，我們保持著可滲透性，反思自己的態(tài)度和價值判斷，并允許自己受到來自他人的啟發(fā)和改變。

通過這本書，我想與我的讀者們分享現(xiàn)代神經(jīng)科學的新發(fā)現(xiàn)，并解釋這對我們的生活、對我們子女的教育、對我們的工作、對伴侶關系中的相互交往以及對社會和政治生活意味著什么。但我所關心的重要的事還是我們能更好地了解自己，并認識到良好的自我照顧意味著什么。

尤阿希姆·鮑爾

2019 年春于柏林