內(nèi)容上本書上半部論述德國浪漫派的思想和文學。首先綜述評介德國浪漫派的哲學、美學思想，介紹了德國早、中、晚期浪漫派各自的特點及其美學與思想上的共性，并指出其理論基礎建構(gòu)在康德、費希特和謝林的哲學思想上。接著探討浪漫主義與德國18世紀各種思想運動的關(guān)系，指出德國浪漫主義的延續(xù)性與創(chuàng)新性。作者又詳細介紹浪漫派的哲學思想和詩學：本體的詩和文字的詩等等。同時作者也指出，浪漫派作家的文學創(chuàng)作并不一定符合其詩學追求。對于浪漫派的代表性作家諾瓦利斯、布倫塔諾、艾辛多夫本書作者予以了詳盡介紹，對他們的作品予以深入分析，指出各自的特性成就，界定他們在文學史上的地位。
在深入探討德國浪漫派詩人和詩歌后，本書進入對中國原生浪漫主義的探討，認為中國詞匯中雖有“浪漫”一詞，但傳統(tǒng)文論中沒有與“浪漫主義”內(nèi)涵相對應的概念與范疇。通過分析公認的浪漫大家莊子、屈原、李白、李賀的作品，歸納其浪漫特質(zhì)，勾勒出中國原生浪漫主義的面目。在深入分析上述幾家作品之前，作者先從浪漫主義的對極《詩經(jīng)》談起，認為《詩經(jīng)》的形式、風格與內(nèi)容，確立了中國詩學的正統(tǒng)；比興手法與關(guān)注現(xiàn)實的風雅傳統(tǒng)，是中國原生現(xiàn)實主義的源頭。這些加上孔子及其后學的闡釋，形成了儒家的詩學體系。它在內(nèi)容上要求反映現(xiàn)實，藝術(shù)上追求中和之美，同時將文學功能化，成為載道教化的工具，正是這些規(guī)范著后世的詩歌創(chuàng)作。作者認為，道家的美學思想，否棄功利，以自然為美，奠定了中國原生浪漫主義的美學基礎，而莊子的創(chuàng)作為此做了實踐性的準備。作者接著深入探討了屈原、李白和李賀三位中國代表性的浪漫詩人的美學思想、詩歌創(chuàng)作、藝術(shù)手法及浪漫特質(zhì)，進而總結(jié)出中國浪漫詩歌的總體性美學趣尚。