一扇地下室的門在半夜里吱吱作響，或者一只手快速地溜進一件風衣——最引人注目的交易肯定是我們從未見過的。走私可以使人聯(lián)想到流行文化中的冒險和反叛，但正如這本引人入勝的書所顯示的那樣，它也對世界地緣政治產生了深遠的影響。它照亮了七個世紀黑暗的歷史，照亮了一個充滿陰謀和財富的世界，這些陰謀和財富取決于鬼鬼祟祟的欲望和那些愿意實現(xiàn)它們的人。

改變世界的違禁品從探索時代的絲綢、香料和白銀，到帝國時代的黃金、鴉片、茶葉和橡膠，以及今天的毒品、人口和滴血鉆石。槍支、文物和藝術品一直被走私，最危險的違禁品——思想——也是如此。這個故事的核心是（并非總是）聲名狼藉的“合法勢力”——荷蘭和英國的東印度公司、西班牙帝國的顯赫人物、拿破侖·波拿巴、納粹當局、蘇聯(lián)戰(zhàn)利品部隊和美國中情局，他們都把走私作為自己生意的一部分。而在較小范圍內，我們看到無處不在的微觀經濟在日常貨物、貴重物品和人口的走私中蔓延，作者將這些故事繪制成了一幅地下世界地圖，上面走私者的路徑縱橫交錯�？傊�，這是一個關于市場顛覆法律的不懈努力，以及將全球縫合在一起的不見縫隙的故事。