出身書香門第的武挺舉，寒窗苦讀多年后，無奈得知朝廷取消科舉的消息。突逢災(zāi)難、家徒四壁的他，只得孤身前往上海灘，成為一名商界學(xué)徒工。

晚清的大上海，風(fēng)云變幻，魚龍混雜。這兒租界林立，幫會橫行，白道、黑道、革命黨、小刀會和洋行遍地。武挺舉的發(fā)小甫順安，野心勃勃，只為出人頭地；仇敵章虎加入黑道，無所不用其極；心志高遠(yuǎn)的好友陳炯，遠(yuǎn)赴日本歸來后，成為革命黨的一員猛將。一切都是新鮮的，一切也都是殘酷的。武挺舉，這個曾備受鄉(xiāng)人尊重的讀書人，一變而成為商場底層的學(xué)徒工，他需要為自己的命運(yùn)殺出一條血路。

經(jīng)歷谷行大戰(zhàn)、商會博弈、金融保衛(wèi)戰(zhàn)、助資革命黨、成立現(xiàn)代商業(yè)銀行，武挺舉終成上海灘一代大亨。而他親身參與構(gòu)建、經(jīng)營的商會，也成為近現(xiàn)代中國商業(yè)文明開端的標(biāo)志……