文學(xué)大家可怕嗎？容易親近嗎？我告訴你，他們一點(diǎn)也不可怕，他們十分親切，也容易靠近。只要你耐心地走近他們，他們就是非常和藹的朋友。這些文學(xué)大家都建立了一個(gè)獨(dú)特的文學(xué)世界，這個(gè)世界是那么地豐富多彩，讓我們仰慕的時(shí)候，也會(huì)感到由衷的喜悅和嘆服。三十多年來，我通過大量的閱讀，發(fā)現(xiàn)了很多作家之間互相學(xué)習(xí)和借鑒，創(chuàng)造性地建立了自己的文學(xué)世界，形成了新的文學(xué)歷史。比如，從卡夫卡到福克納，再到馬爾克斯，又到莫言，他們之間就有一個(gè)文學(xué)上的深切聯(lián)系。一百多年來，小說的發(fā)展令人眼花繚亂，五彩紛呈，構(gòu)成了人類小說發(fā)展的山脊線，構(gòu)成了小說發(fā)展和創(chuàng)新的連續(xù)性的、波瀾壯闊的畫面。
1980 年， 我十一歲的時(shí)候，讀到一本沒有封皮的外國小說，那還是鄰居家大哥推薦給我的：“這可是一本很好的小說啊，你好好看看�！�
當(dāng)時(shí)，我已經(jīng)囫圇吞棗地讀過了《紅樓夢(mèng)》和《三國演義》，對(duì)讀書發(fā)生了很大興趣，是見書就要讀的。我記得，那本沒有封面的書講述了兩個(gè)美國普通人的生活悲劇，其中，一個(gè)是從俄羅斯到美國的猶太人，他是一個(gè)雄心勃勃要?jiǎng)?chuàng)造新生活的人，結(jié)果卻到處碰壁，倒霉透頂，另外一個(gè)是意大利移民，他本來要去搶劫那個(gè)猶太人的店鋪，但后來卻開始幫助他了，小說細(xì)致地講述了這兩個(gè)男人在美國社會(huì)里的糾
葛和掙扎。小說的語言樸實(shí)、幽默，又飽含辛酸感。由于那本書沒有封皮和扉頁，我一直不知道那是一本什么小說。
十年之后，在武漢大學(xué)的圖書館里，我才發(fā)現(xiàn)，原來，那本書是美國猶太作家馬拉默德所寫的《伙計(jì)》。這是我最早接觸到的外國小說的經(jīng)歷。后來，我就經(jīng)常閱讀各類小說，讀得是天昏地暗，既讀中國古代和現(xiàn)當(dāng)代小說，也讀外國小說，只要是我覺得應(yīng)該加以留意的，我大體都收藏和閱讀，還在報(bào)紙上撰寫書評(píng)。
收錄在本書中的文章，都是根據(jù)我撰寫的書評(píng)和讀書筆記擴(kuò)充而成。我就覺得，有必要把這些閱讀經(jīng)驗(yàn)整理出來，和喜歡文學(xué)的朋友們分享，讓文學(xué)大師距離我們更近，也讓我們走進(jìn)文學(xué)大家創(chuàng)造的瑰麗和絢爛的世界。